然而这其中其实有些误会，真正的事实是：“镔铁”并不仅仅指表面花纹钢，它从一开始就是作为一种从国外传进来的高质量钢铁制品存在的，用来制作的物品也是多种多样，显然很多东西不能像刀剑那么方便显现表面花纹来，后来甚至引申出很多意思，如“镔铁局”、“镔铁祠”等。各朝字典对“镔”字的释义中从未提及花纹特征也可见一斑。事实上，古人对“镔铁”的定义一直就在锋利、质量好等方面，大概也就相当于现在的高碳工具钢吧，偶尔出现的花纹特征，也会作为稀罕事物认真地加以描述。所以说“镔铁”并不是“大马士革钢”的同义词，但“大马士革钢”的内涵，倒是基本上可以包含于“镔铁”之中，“大马士革钢”更多时候是与刀剑等联系在一起的。
如果从后世所存文献的表现来看，“镔铁”从其特征上来说，大概更接近于包括乌兹钢、布拉特钢的坩埚钢系列，其理由有如下几点：首先，“镔铁”文字最早出现于隋代从天竺等地翻译过来的经书，而当时的天竺正是坩埚钢的主要产地；其次，镔铁来源于罽宾等域外之国，而考古发现较早坩埚钢的巴基斯坦最北部塔克西拉古城，也在古代罽宾国境内；再者，镔铁一直是中国的一种主要进口产品，不少古文献提到的几个主要产地如罽宾、波斯、大食、天竺等恰恰也是坩埚钢的主要产地。
进口产品从古到今都没有多少便宜货，这不必解释了，珍贵也就理所当然。
镔铁作用虽然可能有很多，但主要作用大概还是制造武器。古人对刀的品质是有所分类的，譬如：铁刀、钢刀、纯钢刀（精钢、百炼钢）、柔钢刀、青钢刀（镔铁）、宝刀（极品镔铁刀、陨铁刀、乌兹钢刀wootz）。古时有一种说法，叫做铁久炼成钢，钢久炼柔纯，再炼成青，更炼成宝。但是一般铁匠、铁坊只会打造铁刀与钢刀。上品的精钢刀，钢色纯正，煅打而成，其质感如同钢中美玉。精钢刀百炼则成钢，削铁如泥；柔钢刀，柔可绕指。至于青钢刀（镔铁）、宝刀是世间稀有的珍宝，极难得到——当然，为哗人耳目，金玉在外，败絮其中的“样子货”自然不能归属于这其中的分类。
镔铁有“铸造”和“煅打”两种制作方式，“铸造出来的刀剑”（铸造结晶花纹钢）品质优于“人工煅造方式”（焊接）。
“镔铁”虽然不能等同于花纹钢，但二者确实也是有很深渊源的。花纹钢（patternsteel）是用来制作宝刀、宝剑一类名贵器物的带有花纹的钢，中国古代又称“花铁”、“文铁”。后世有些学者或者好事之徒将花纹钢故意渲染得云山雾罩，神秘非凡，好像外星人一样不可捉摸，但其实炼钢只是一门技术，技术绝非神迹，谈不上什么稀奇古怪。这种花纹钢本身有时候并无花纹，但只要把这种原始花纹钢表面打磨光净，或者再腐蚀一下，花纹就会显示出来。
花纹钢的花纹形态有如流水，有似彩云，或像**，或类似木纹等等。欧洲人说的“大马士革钢”、俄国人说的“布拉特钢”，以及古时由波斯、罽宾传入中国的“镔铁”，在这个意义上来说，都算属于花纹钢。中国古代关于花纹钢的记载至迟始于东汉时，在唐、宋、明、清都可见到。西晋傅玄《正都赋》说的“白辟文身”刀剑、宋沈括《梦溪笔谈》说的鱼肠剑、松文剑等都是由花纹钢制成的。
如果要具体到唐代，甚至更以前，镔铁在中国都算比较罕见，但译来的佛经有“镔铁”记载，这应该和印度本身对这种产品的使用熟悉有关，并不能代表唐朝本身镔铁的普及使用，就更谈不上冶炼了。
再往后看，情况其实也未见好转。
宋代有文献记载产镔铁的地方值得怀疑的也有不少。哈密产镔铁主要是因为王延德记载的“喫铁石”，但其更有可能是陨铁或坩埚钢，不过总算是有可能的坩埚钢冶炼之处了。而高昌回鹘倒是颇有可能掌握了这个技术，因为多次有关文物和其能够对照相比。
