李曜对古代炼钢炼铁的了解除了他祖父的那本册子之外，主要便是宋应星的《天工开物》，这本书的“五金”篇里曾描述过一种效率较高的冶铁炉，它的特点是冶铁炉和搅拌炉一体化，用耐火材料作为沟渠连通，当铁水流出冶铁炉以后，直接流向敞口的搅拌炉，工人就可以立即搅拌制造熟铁了，这种连续作业有助于节省燃料。
此外，西夏和它的同族曾锻造一种被汉族人称为“瘊子甲”的冷锻甲，形制不详，反正不会是锁子甲。它的特点是锻打时不加热，直接锻造，直到减厚三分之二。在甲片末端留一小部分不锻，以方便工人判断锻打减厚程度（瘊子甲的名称来源于此，因为光滑甲片上这一小部分突起类似于皮肤上的疣）。作为后世之人，他当然明白这种盔甲不是钢甲，而是冷变形产生加工硬化的熟铁甲。它的好处是硬度增加，对抗当时的熟铁箭镞很有好处。沈括说用强弩试验射击（大概是张弦力量２１６公斤的宋朝一等弩），７５米之外无法穿透，即使偶然命中空隙处，箭镞铁翼也都卷曲了。它的坏处有两个：一是同样因为加工硬化，造成韧性下降（没有证据或文献表明这种甲锻后要经过退火）；二是耗费工时太多。因为室温下锻打对体力要求比加热锻打要高得多，而且锻成后钻孔比一般的熟铁盔甲难得多。
自从学会青龙剑法，李曜对近战的把握大了不少，现在比较担心的是远战，所以对于抗箭矢的能力，他就相当关心。这种冷变形的熟铁甲对箭镞防御力已经很好，其实它的硬度至多不过ＨＶ两百出头。不难想象如果用神臂弓之类中国弓弩射击硬度可达ＨＶ５００以上，韧性１００Ｊ／ＣＭ２以上，而且利用了弧形硬壳结构的欧洲板甲会有什么结果。
据《续资治通鉴长编》卷一百三十二记载１０４１年北宋田况《上兵策十四事》中第十二事就是希望普及“纯钢甲”，不过这种“冷砧”锻出来的，显然只是冷锻熟铁甲——真正能普及的钢甲都是大面积甲板，鱼鳞钢甲耗费工时很多、成本很高，而且非常耗费精力，无法普及——其实关键是李曜知道自己现在没那个本钱——他还提出仓库中存放的赵匡胤时代的盔甲系绳已经断开，但甲片质量上乘，恳请重新穿贯，编成三五万套发给边防军，可惜连这个要求都没有得到满足。
岳珂《愧郯录》卷十三《冷端甲》条也说冷锻甲的性能良好，而且从前已经有装备，然而在他那个时代已经停产很久了。这也许会令人感到奇怪，宋朝比西夏富得多，为什么西夏可以普及冷锻甲，宋朝却不能呢？田况一针见血的指出：“由彼专而精，我漫而略故也。”不过他还没有说完全。一个由阴谋家建立的王朝，由一群文弱的猥琐男统治，这些猥琐男肆无忌惮的歧视军人和技术工人，几乎是明目张胆的把他们——国家的矛和盾——踩在脚下肆意践踏。为了一小撮文弱书生的统治，不惜把整个国家变成软弱无力的、跟他们一样的糊涂虫。而独裁者为了维护自己的统治，同样的支持乃至亲自鼓动这种歧视。这样的国家要有好装备和好军队，比用麻绳穿针眼还难。
而在明朝《武备志》里，曾描述过当时的“复合盔甲”。明军的头盔每顶用熟铁五六斤，加钢一斤。如何制造不详，估计是将钢片锻焊到铁皮上，明朝时期中国已经成功仿制西亚整体式头盔，实施这种焊接术是完全可能的。茅元仪进一步指出，当时的护臂一只用熟铁十二三斤，加钢一斤锻合。
