话说朱温清口败北，庞师古战死沙场，虽然损失不小，但此时的朱温已然实力雄厚，俨然天下第一强藩，这般损失也无须太久便可恢复元气。此时李克用已围住邢州的消息早已传入汴州，于是便有一干幕僚纷纷劝他渡河北上去解邢州之围。因为一旦解了邢州之围，就可以得到李存孝这天下第一勇将，如此便可以完全压制李克用；如果能乘机羁服河北六镇，则实力上更是全面压倒太原。可是，朱温对此事的态度却是一个来说，拒绝一个；一群来说，拒绝一群。
众幕僚都不知道自己的大王为什么放着如此大的实惠不要，偏偏在这儿坐等、观望，只有敬翔能够看透，他对众人道：“李存孝是一只恶虎，已经被李克用养壮，一旦发起威来，便是扫荡天下，不会听命于任何人，谁也奈何不得。现在好不容易被主人设计用围墙圈起来了，要慢慢困死，我们哪还能去把他解救出来？李克用自己养虎为患，如今就让他自己去除患吧！大王却可乘此时间休养生息，消化兖、郓，恢复战力，壮大实力。那时，李克用失去猛虎，大王在实力上照样压倒于他。”众人方才醒悟。
此话传到朱温耳里，他也不由感慨：“知我者，敬子振也！”于是，暂将兵马休整，待厚积薄发，再渡河北上，争夺河北归属。
不觉李克用作堑垒围邢州已有二月。因原先李曜在洺州，军械监的运力在洺州比较集中，而粮食的转运权虽然盖寓始终牢牢把握着，但由于李曜强力掌握了“物流”——也就是车队、马队、驼队，所以事实上盖寓在后勤上最后的大权其实已然被李曜隐隐地侵占了大半。正因为这个原因，过去邢州的粮食都是从洺州转运而来的，李存孝当日与李曜乃是挚友，邢洺两州离得又近，自然从来没担心过粮食的问题，邢州城中储存的粮食也就一贯不多，哪知道后来临时被逼得反叛，存粮自然就很不够，如今被围虽然不算很久，但粮食已然用尽。
此时，刘夫人却从太原来到前线。女人毕竟心肠如水，她不相信自己养的猛虎会为患自身，因而对克用说道：“二郎已然窘迫，何必两败俱伤，让仇人耻笑。妾请往城中，劝他回心转意，岂不是好！”
李克用感叹良久：“我又岂忍心杀他，夫人但劝他向我认错一声，我必与他再作父子！”
刘夫人于是入城，存孝以子之礼迎见，泣诉：“孩儿蒙义父义母深恩，位至藩帅，如果不是谗言离间，何必舍父母深恩，附仇雠作党羽！若得生见大王一面，诉说我心中委屈，然后赴死，也是甘心的。”
刘夫人也泣道：“你父已有话，我儿但认错一声，即得宽恕，仍为父子。”存孝当即同意，背荆自缚随刘夫人谒见克用。
在路上，他不由得回想了之所以有今日，完全是被李存信、康君立、李存质乃至朱温陷害，而大王不能明察；再想到又要重新面对存信，君立，心中又发切齿痛恨，最后又想到，当日十四郎曾隐隐奉劝过自己多次，自己都未曾听信，不然只怕那日也不会愤而反叛，日后见到十四郎，自己面目何在？
他心里纠结许多，待见到李克用，竟忘了先认错，只顾诉委屈：“孩儿自归大王，大小功劳立了不少，并没有明显的过错。虽然心胸狭窄，器量有限，那也是存信、君立诬陷，孩儿申辩无路，方才迷昧至此！今日知错回归，还请大王海涵！”
克用听他说是“海涵”，那意思明显是他李存孝不认罚，而且还有请自己处罚李存信、康君立二人，他才肯全心效命，也不由得三千丈无明业火冲起，叱责道：“你与王镕通书信，列我万端罪状，这也是存信、君立逼迫的吗？”
李存孝本不是善辩之辈，顿时无对。
刘夫人急忙上前：“二郎已经知错，大王何必再动怒呢！”
李克用这种脾气的人，火气上来得快，当时还是怒气难消：“听他的话，毫无认错的意思，其心未服！且先押归太原，再作商议！”
李存孝既已自缚，如今又在李克用大营之中，自然无从反抗。等到了太原，刘夫人又求见李克用道：“大王准备如何处置存孝？”
