其实，最早提出赦免李克用，让沙陀叛将来对付造反盐贩这一建议的大唐高官，并不是杨复光。早在广明元年（公元881年）十一月，黄巢还没有攻破长安，岌岌可危的大唐朝廷就任命河东监军宦官陈景思为代北起军使，让他尽快从民风骠悍的代北地区征发出一支军队，救援京城。
陈景思的工作效率还是比较高的，再加上自李克用叛军被打散后，一大批以沙陀人为主，涵盖了代北各族的骁勇猛士失业待岗，兵源充足，所以陈景思只用了一个月时间，就拉起了五千骑兵，由李克用的族叔降将李友金指挥，南下长安。
李友金进军可没有陈景思征兵这么“急躁”，他率军于广明元年十二月从今天山西北部的雁门出发，到中和元年二月，才慢吞吞的走到绛州（今山西新绛），花了两个多月，还没有走出河东，而长安早已经变成大齐的都城了。于是，李友金借口齐军势大，我方兵力太少，难以济事，一转马头，又回到雁门。
李友金回师之后，陈景思和他大力募兵，没用太长时间，就将兵力扩充三万余人。没想这些人来自北方各族，很多是李国昌、李克用旧部，虽然勇猛异常，但又凶悍难制，不用说对下身少了重要部件的陈长官明显不买帐，就是同为沙陀人的李友金也指挥不动。他们小有一点不如意就闹事抢-劫，要是大不如意……嗯，已经有段文楚这个很好的先例或者说先烈了。
眼看这种情况，陈景思也被吓得整日提心吊胆，李友金乘机游说他：“要兴大众，成大事，总得有一个威望足够高的人当头才行。现在虽然勉强凑起了三万大军，但没有一个合格的统帅，纵然出战，也不会有什么战功，军队不哗变就已经谢天谢地了。我的老哥李司徒父子，虽然去年获罪于国家，寄身于鞑靼，但他们的雄武之略，一向被代北之人敬服。如果朝廷肯将他们赦罪召还，则代北之军可一麾响应，黄巢那几个草贼可以轻松摆平！”
七百多年后的明末清初大学者王夫之根据这一段历史，断定这是一起发生在唐末的无间道事件，而李友金明显就是李克用或者李国昌安排下的卧底，所以他才会拐弯抹角，想方设法地替李克用父子脱罪。不过陈景思现在如同爬上热锅的蚂蚁，根本没心思去探寻李友金的动机是否纯正，脑袋都不知道还能稳稳当当地顶在脖子上几天，除了听从，哪还能有别的主意？于是，李友金的意思，便以陈景思的名义上奏给了正在逃难的大唐朝廷。
应该说李友金很聪明，他清楚地认识到，对方越是缺少本钱，越是有求有你，就越容易砍价。果然，被黄巢赶出长安的李儇这次非常大方，马上宣布既往不咎，同意了对不久前的两位“贼首”，李克用父子的赦罪和征召。
接到叔父李友金给他带来的好消息，李克用并没有马上急匆匆南下，毕竟南边的情况还不是太清晰，就这么孤身回去可不一定牢靠，枪杆子在任何时候都不会是多余的。
于是，李克用在鞑靼人的部落里登高一呼：凡是想建功立业、升官发财，离开穷得只剩下西北风的塞北，见识见识汉地繁华的纯爷们，都跟我来吧！
有了充满**力的广告词，又是在鞑靼人心目中威名赫赫的“李克用”这样的名牌，没花几天功夫，便有一万余粗犷好斗的塞北汉子，带着用别人家财发家致富的美好愿望，聚集到了李氏父子的麾下。随后，李克用率这一万大军南下至蔚州（今山西灵丘），与李友金的三万人马会合，总兵力达到四万余人，挤进了军队密度已经非常高的代北之地。
别看李克用这几万大军全是临时赶工造出来的速成品，但因为其骨干人员多出自骁勇善战的原沙陀军人集团，他们当初只是被打散，并没有被消灭，现在乘着有利时机，又重新汇集在一起。在这些人中，不但有盖寓、薛志勤、康君立等在大同兵变时就拥戴李克用的老将，更有李存孝、李嗣源、李嗣昭等将在未来的岁月里大放异彩的众多将星。总之，由于原材料的质量非常过硬，这是一支真正的虎狼之师！
