北阙广场上的校尉士卒皆拔出环首刀，与灵旗指向同一方向。
鼓点横吹奏响，尽是马上之曲，北阙广场上五军陆续开拔，先是主力祁连将军田广明出城，然后是强弩将军、度辽将军，蒲类将军排在第四。
“走罢。”
任弘拍了拍萝卜，四年下来，萝卜已经从还有些瘦弱的小萝卜变成了膘肥体健的壮萝卜，而任弘的胡须，也蓄满下巴了。
他回头看了一眼仍然插着灵旗的北阙：“自从龟兹王，首级取下来后，北阙之上，已空许久了！该挂点新的上去了！”
出了横门，度辽往东，祁连、虎牙向北，刘病已回首长安，手压了压自己的毡笠。
而任弘则跟着强弩将军和蒲类将军的队伍，背对着太阳升起的方向西行。
阳光普照，不止洒在出征的士卒身上，也照在被迫应命相随的七科谪、赘婿商贾刑徒脸上，连城外一百六十闾中出来看热闹送亲友的二十万百姓，也好似被阳光镀上了一层金色的铠甲。
和对西羌、乌桓的小打小闹不同，这场对匈奴的战争，将是全民参与，没有旁观者。
不论是在前线冒矢石催战云的十六万将士，在路上飞刍挽粟的数十万民夫刑徒，还是在家默默为丈夫儿孙祈福，料理家园的老人妇女，甚至在里巷中学着父辈模样，骑着竹马手持木棍胡乱打闹的孩童，每个人都是战士。
“此去绝域，只候功成，再朝北阙！”
……
