“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还……吾等已破楼兰，而今总算可以回去，荣归玉门了。”
气氛一下子欢快起来，同行的八名吏士都裂开嘴笑，傅公说了，这次刺杀楼兰王的行动极其顺利，使团立了大功。回去之后，每个人起码有十多万钱的赏赐，增秩一级。
此外，有斩杀擒拿粟特人，参与刺杀楼兰王、控制楼兰城有功的，还不止如此。
右扶风的骑士粟大美滋滋地说道：“有了钱，就能给家里多买几十亩地，再买个大奴，我往后不在时便有人替我父耕地了。”
陇西骑士司马舒却打趣道：“你最好把那大奴阉了，否则啊，恐怕汝妻耐不住寂寞，招呼他上榻，等你回去后，竟多了几个儿女，类似的事，我可听说不少！”
粟大气得追着踹他屁股。
又挨了两脚后，嘴臭的司马舒也回到火堆旁，憧憬道：
“我在意的倒不是钱，而是增秩，到时候，我大小也是个吏，就能回乡吹嘘了，不瞒诸位，从小乡人就觉得，我是只知偷鸡摸狗的恶少年，家中又贫，都瞧不起我。”
“然，富贵不还乡，如锦衣夜行！”
吏士们共同举盏，为即将结束使命，得到属于自己的那份报偿而开心。
但等到次日黎明，还在沉睡的众人却被奚充国一一踢醒！
“该上路了？”
吴宗年昏头昏脑起身，只看到奚充国匆匆踩灭了火堆，满脸肃穆：
“有胡虏来了！”
……
奚充国是警觉的，没有因为接近汉地而大意，一早起来上到烽燧候望，竟意外发现了胡骑疾行扬起的尘土。
“胡骑六七十，在四里之外的戈壁上，不到一刻便能抵达谷地，而且……”
“他们应该已经看到居庐仓的烟了！”
吴宗年果然如他自述的，又慌了，喃喃道：“怎么会，胡虏这么快就得知楼兰的消息，来拦截吾等了？”
算算时间，日逐王就算得知消息立刻派人来，也赶不及啊
奚充国摇头：“看方向，不是从日逐王庭而来，而是从蒲类海（哈密巴里坤湖）的东蒲类王庭过来的，八成是探知汉使开春后要去楼兰，派人来此拦截。”
只可惜傅介子他们冰没化尽就动身，比匈奴人预想的早了半个月。
但没想到的是，胡虏没堵到傅介子，却正好撞上回程的吴宗年、奚充国等人。
直接开打是没太大胜算的，虽说吏士们甲兵有优势，但正所谓险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也，此处地形正好对胡骑有利。
“那怎么办？”
吴宗年的第一反应就是龟缩死守。
“我听任弘说，他曾以区区五个人，面对百多人围攻，守住了一座烽燧，如今吾等有十个人，而胡虏不过六七十。”
奚充国摇头道：“任弘只需要守一两刻，吾等就算点燃烽烟，能否被东边近百里外的榆树泉看到还犹未可知，隔着三垄沙和垄城，援兵抵达，最快也要两三日。更重要的是……”
他抬起头，盯着吴宗年抱在怀里的木函，里面是楼兰王安归腌制好的头颅：
“傅公要吾等十五日内，必须抵达榆树泉，让玉门都尉出兵西援楼兰，迟一日都不行！”
楼兰易帜，日逐王肯定会有所行动，至多二十余日，在西域的匈奴诸王便能发兵南下，所以使节团一天都不能耽误。
奚充国很快就有了计较：“这样，我带几人引开胡虏，吴副使，你带着头颅和信函回去！”
“不行，不行。”吴宗年似是畏惧了，连连摆手。
“我不善骑术，若胡虏追击，定不得脱，身死事小，恐误了傅公大事。”
吴宗年紧张得咬起了大拇指，焦头烂额，直到最后看向傅介子亲手交给他的旌节，眼里竟生出了一丝决绝：
“不如由我这副使大张旗鼓，引开匈奴人。”
这孱弱的文吏声音有些嘶哑，将手里的木函重重交到奚充国手中。
“奚骑吏，你带上骑术最好的吏士，骑上最快的马，务必将首级和信，将傅公功成的消息，送达榆树泉！”
……
