任弘想要摔碗作色，吓唬吓唬昆格耶，却听到外面的楼兰人一阵惊呼。
“来了！来了！”
……
等任弘他们出了厅堂，登上海头城南墙时，才明白外面的楼兰人为何惊呼：
却见城外数里处，有一群或披头散发，或扎着辫子，身穿毡皮衣的骑马武士正在耀武扬威，高高举起简陋的弓，挥舞刀剑，嘴里嚎叫着听不懂的话语，任弘点了点，人数足有三四百！
“匈奴人？”
任弘有些惊讶，按理说匈奴人是不可能出现在这的，看着也不太像，城外的游牧武士容貌不似草原牧民的圆脸，而是狭长而黑瘦，且连赵汉儿也听不懂他们在叫嚷什么。
倒是跟他们来的归义羌人那加听懂了几句，判断出对方身份，竟是自己的同胞：“羌！”
“是婼羌。”
昆格耶如此纠正，这位城主虽有些老迈，却已经披挂了上了一身厚皮甲，亲自御敌。
原来是婼羌啊，任弘了然，楼兰周边的广袤区域，就位于后世的“若羌县”，这名字便是源于婼羌人了。
任弘听卢九舌说过，婼羌是个小行国，乃是羌人最西边的一支，他们在楼兰之南，阿尔金山北麓随畜逐水草而居，出产铁，会铸造刀、剑、甲、矛等兵器，其首领号：”去胡来王”。
但此处离阿尔金山尚远，他们怎么跑到这边来了？
昆格耶告诉任弘：“蒲昌海南部的草原，便是婼羌人的春牧场，他们开春便举族北上，在蒲昌海游猎放牧，入秋再将牲畜赶回山上。”
据说这群来自高原的婼羌人十分彪悍，女子也可骑射作战，反正方圆千里内没有敌手，所以牲畜由女人孩子照看即可，而婼羌的男人们，就要干点副业了。
比如说抢劫商队，或者围攻楼兰、且末的城邑，非得楼兰人交出粮食，才肯退去。
而作为楼兰中部最靠南，且与罗布泊最近的海头城，自然首当其冲。
城里的楼兰人也如临大敌，或登上城墙，或搬重物堵住胡杨木门，动作娴熟，看架势，经历类似的骚扰不是一次两次了。
虽然婼羌人好像挺讲信用，得了粮食便会离开，但昆格耶看样子是不打算服软交粮的：
“去年给匈奴交了一次贡赋，春种才刚刚播下，城里哪还有余粮。”
他笑道：“所以，别说吾等去不了楼兰，恐怕连汉使，也要安心在城内等待了。婼羌人不会强攻的，顶多在城外游弋半个月，见啃不下来，便会离去。”
半个月？傅介子可是要他们完成任务后，立刻返回楼兰协助抵御匈奴的，这下可麻烦了，与任弘同行的几人都皱起了眉。
说话间，城外的婼羌人骑着马冲到近处，开始大声叫嚷，为首一位骑着花马的婼羌武士，更用蹩脚的楼兰话，要求海头城交出一百担粮食。
结果在昆格耶一声令下后，他们挨了城头一阵齐射。
婼羌人愤怒地还击，也胡乱朝城墙上射了几波箭，但成效不大，于是在一阵号角吹响后，又嚎叫着远离。
却见婼羌人返回河边，聚集在吹响号角的人身边，那是一位头发花白扎成辫，不骑马，却骑着一头白色牦牛的长者。
在他一声令下后，婼羌人改变了战术，不管城邑，反而径直朝河边耕地冲去，在刚刚发芽出苗的麦田纵马践踏。
“麦苗！”
这招狠，婼羌的马匹每走动一下，都好似踏在楼兰人，踏在昆格耶的心头！
“那是婼羌首领，去胡来王亲自来了。”
昆格耶放下挡箭的盾牌，不愧是老对手，这下他没刚才那么淡然了，又不敢带人出城作战，只能苦着脸，眼睁睁看着麦田被破坏。
这时候，任弘说话了。
“城主，若我能帮你解除婼羌围城之患，你是否能立刻带着人手，赶赴楼兰？”
昆格耶面露怀疑：“汉使如何让婼羌退去？”
“这有何难。”
任弘笑了，问道：
“城中可有黄布？”
……
