任弘席间十分耐心地给路甲等人讲解起他听“海客”谈及的东方情形：“过去认为，倭在三韩东南大海中，隔着一道海峡，依山岛为居，凡百余国，其南接朱崖、儋耳，如今看来是错的，两地一北一南，相隔数万里海域，并不相近。”
“按照海客描述，倭国应该是一个狭长的大岛屿，除了西南角有些许稍开化的部落，分三十余国外，其余地方仍是茹毛饮血。倭人应该偶有浮海流落到三韩的人，汝等还得仔细找找能转译的人。”
饮罢，任弘问起他们出使的细节来：“路线可定下了，是走幽州到乐浪、玄菟南下，还是直接从胶东浮海去三韩？”
这也是汉武帝时对朝鲜用兵的两条路线，左将军荀彘将燕、代卒为主力，过鸭绿江入朝鲜。那位于函谷关东迁有关的杨仆则为楼船将军，以水师载运齐卒七千人横渡渤海，直扑王俭城。
这俨然是汉朝版的仁川登陆，只可惜却在王俭城下大败，让战争延长了大半年。
舟师虽然打了败仗，但与半岛的海上交通却由此开辟了，只是风险依然很大，出海者若遇大风浪，十之四五都回不来。
路甲他们显然选了稳妥的路线：“还是先到辽东过冬，开春后再南下，此行除了要去三韩和倭国外，还要安抚辽东及四郡蛮夷，近来乌桓常与大汉交恶，东北不太安定啊。”
“我也听闻乌桓犯塞之事了，听说连护乌桓校尉都被袭击，几乎不存，幽州数县也遭到侵袭劫掠。”
那是任弘南下时耳闻的，他路上还遇到不少冀州劳役北调。
几口酒下肚，路甲也敢吐露一些信息了：“乌桓自从孝武皇帝时保于塞外，为大汉侦查匈奴动静后，虽然也偶有零星盗寇与边民起了冲突，可五部大人从未合力入塞，这是对元凤三年，汉军突袭乌桓的报复啊。”
元凤三年那场战争，事后来看是比较奇怪的，先是与匈奴有世仇的乌桓掘了匈奴单于的坟冢，惹得匈奴发兵击乌桓，而乌桓向汉朝求救。大将军霍光遣女婿范明友将2万骑出辽东，配合乌桓抵御匈奴。
可匈奴听闻汉军来，便统统撤走，正在乌桓暗自庆幸时，范明友的骑兵却忽然袭击了乌桓诸部，一口气斩首6000余级，理由是乌桓屡屡侵边，不惩不足以威慑蛮夷，范明友由此封平陵侯。
事后，虽然朝廷派护乌桓校尉招抚，但乌桓并没有如范明友所说的敲打一番就更老实，反而成了新的边患。
“我听说，乌桓人血族复仇之风颇盛，上次被杀了六千人，岂会善罢甘休，如今是真得将其打服才行了，好在度辽将军已奉命北上，将燕代卒击之。”
“这范明友怕不是一时贪功，养寇自重吧。“任弘心中揣测，乌桓被昔日靠山莫名其妙打了一耳光，三天两头闹事，度辽将军从此便能牢牢握着手里的兵权。
“倒也羡慕他，好歹总有事做。”任弘闲了大半年，心中又再度躁动了起来，同时想起霍光召自己回长安，又是因为何事？
“莫非是要给我新差事？”
他遂问起路甲等人来：“我离开长安这两月里，除了乌桓犯塞，可有什么大事？”
几人你一言我一语告知任弘：“护羌校尉告病退了下来，入秋后金城郡以西的羌人不太安分。”
“西域又有数国使者入贡。”
路甲道：“其中更有莎车王亲自来朝，愿为大汉外诸侯，使莎车百官受印绶，陛下亲自在平乐观召见，授莎车王印，赠赐丝帛等物。”
莎车国位于西域西部，是任弘未能涉足的地方，其地被叶尔羌河、塔里木河滋润，土地肥沃，水草充足，适宜耕地也适宜放牧，并且扼守南北道交通，是西出葱岭的必经之地，乃兵家必争之地，莎车在汉与匈奴之间，必须做出选择。
任弘笑道：“这莎车王倒是聪明，如此便和鄯善王一样，成了表率。”
路甲让众人退下，对任弘低语道：“还有一件事，莎车王此行，或与西安侯有关。”
“哦？”任弘诧异：“与我有何干系？”
“蛮夷邸中有传闻，说莎车王无子，带着女儿来到长安后，见到了乌孙王子万年，莎车王爱之，欲招其为婿！”
……
“就算刘万年被莎车王看中做了其女婿，那也是莎车与乌孙两国之间的事，没必要召我这做姊丈的回来询问吧？”
带着些许疑惑，回到长安后，任弘草草沐浴一番，便入了未央宫，在尚书台中拜见霍光。
右将军张安世也在，他瞧见任弘后，拊掌道：“西安侯比起成婚前，好似瘦了不少。”
任弘笑道：“下吏为光禄大夫，待命以备咨询，弘虽然新婚求得休沐，但只要朝中有召，自是星夜赶回，马都瘦了一圈，人瘦了也寻常。”
霍光则依然不苟言笑，直截了当问了任弘一事：
“莎车王上书，言麾下无子，欲以乌孙王子刘万年为婿，并立其为莎车国王，西安侯以为如何？”
……
PS：特殊时节，谣言四起，信息接收太多后，连我情绪起伏也很大，更别说疫区的小伙伴了。但有时候恐慌比瘟疫更可怕，我们能做的，只是管住自己，劝诫家人别凑热闹，同时做好各自的本职工作，共度时艰。
比如身为作者，就该重新打起精神，好好更新，也许能让你们在家里无聊时看上两分钟。
