木质的桎梏拷了上来，叫他记得自己奴隶的身份，便随着那汉吏往城里走去，一直走到挤满车队和骡马的金城置，龙耶干芒才问道：“要买我的是谁？”
游熊猫转过身来，有些得意地笑道：
“算你走运，要买你的，是大名鼎鼎的西安侯！”
“西安侯？”
龙耶干芒摇了摇头。
“不认识。”
……
“西固区的太阳还没落完，城关区的月亮已经升起来了吧？“
任弘站在金城置的院子里，看着这金城周边有些熟悉的山形，他猜这就是后世兰州市西固区一带。
其他城市或圆或方，那兰州就是一条长线，城区在狭窄的黄河谷地里艰难向两侧延伸，东西之间拉了三四十公里，要建设新城区得翻山越岭。
大概是嫌这条河谷太拥挤狭窄，所以在汉朝，金城郡郡治居然没定在金城，而是位于西边的允吾，已经接近后世的青海地域了。但金城也是西入河湟，北上河西的必经之地。
不过任弘入城时发现，此处的居民，可不止是繁衍了才两三代的汉民，还有不少沦为奴婢的羌人。本着知己知彼的原则，他便让属下去询问询问可有熟悉羌中，知晓汉话的人，还真有所收获——一年前被先零羌攻灭的龙耶种豪帅之子，在金城为城旦舂。
“君侯，龙耶干芒带到。”
游熊猫带着一个戴着桎梏的羌人入内，却见其二十余岁年纪，有一张典型的羌人面容，脸颊修长，头发披在背后。
高原上的土著羌人在官吏的奏疏里，总被描述成罪犯和野蛮残暴的人物。不过眼下，这龙耶干芒只是一个带着桎梏的阶下囚，沉默寡言，看上去态度十分平和。
但这只是被鞭子抽打多后，形成的坚忍自制，在平静之中，双目却隐藏着一股阴沉、凶狠的神气，正在打量任弘这“新主人”，而后目光又放在任弘旁边披着甲，如同一座山的韩敢当身上，这个大汉看上去不好对付。
“还不快拜见西安侯、护羌校尉！”
当听到“护羌校尉”四字时，龙耶干芒的眼中，却多了几分不信任，但还是朝任弘下拜。
任弘道：“龙耶干芒，不是要买你做奴隶，而是有事要问你，关于龙耶羌被先零羌攻灭之事。”
龙耶干芒却道：“我与前任的护羌校尉禀明过原委，然后……”
他举起手上的桎梏，冷笑道：“我就成了隶臣。”
“将他桎梏解了。”
任弘跪坐下来：“金城县吏语焉不详，只说元凤五年夏，龙耶部意图反叛，被先零羌助官府攻灭，其种类卖作隶臣，分散郡中诸县，是这样么？”
龙耶干芒对一年前部落被先零羌攻击后，他跑到金城郡向汉官稽首求援，却遭到拒绝的场景记忆犹新，抿着嘴不肯说话。
游熊猫恼了：“你这羌虏，若是有隐情便说出来，莫非是被小吏的鞭子抽傻了？”
任弘止住了他：“我知道前任护羌校尉是如何处置此事的，但他是他，我是我，来金城郡的路上，我翻阅典属国提供的简牍奏疏，觉得此事颇有疑点。”
朝中的水衡都尉赵充国也曾提醒过任弘，要注意先零羌，这是最强大也最好战的部落，任弘自然多留了个心眼。
他让人赐座，上酒，将一盏酒朝那羌人推了过去：“龙耶干芒，你的族人亲眷分散各郡为奴婢，你难道就不想将他们一一找到，难道就不想恢复……自由？”
自由，像是金城郡永远挖不到的金子。
龙耶干芒早就对它没了指望，只在夜深人静时暗磨着偷藏的刀，想要瞅准时机斩断束缚自己和族人的桎梏，逃出去，逃到深山老林里，逃到没有汉人，也没有先零羌、烧当羌这些豪帅大部的地方去，他们部落的。
可如今，就像看到地上有反光的石头，会让他忍不住俯身捡起来一样，这酒盏中映射的光芒，好似里面真有羌人梦寐以求的自由之金。
他端起酒盏，如饥似渴，大口喝了下去。
很可惜，没有嚼到金子，但这久违的味道，让他发出了一声满足的叹息。
“龙耶部自从得到汉官准许，在湟中驻牧两代人了，一直守着本分，守着界限，从来没反叛过。”
龙耶干芒不再假装漠然平静，语气里忽然充满了愤怒，为奴为婢一年的愤慨忽然间爆发了出来，竟指着任弘骂道：
“是汝等汉官贪我部畜类，又收了先零羌的好马和贿赂，坐视我族灭亡！”
……
