更让淘玉工老陆军们不忿的是，都护府的每年的三成收入，都被将军拿来扩建海军和商船队上，招募熟悉水性的本地人做水手，花钱去大汉南方临海各郡雇海员。
“赋税多是吾等交的，却肥了南方鸠舌儿们。”
高梧桐骂骂咧咧，很是不服。他们也向王凤校尉等人请求，游说骠骑将军，对至今尚未朝贡于汉的甘婆、百乘发动一场大的战争。
但将军却对继续扩大领土毫无兴趣，十年来，任弘的目光始终看着海外。
这让淘玉工们百思不得其解，有传闻说，骠骑将军最近在炼丹，频繁派陈汤等人出海，或许是要去海外寻找那传说在大秦条支郡以西，弱水之上的……西王母，以求长生吧！
褚少孙将这身毒都护府的南北之争、海陆之争记录下来，到了下午，陈汤校尉又派人来召他，说是出海日期已定，今日可以去跟他看看船队。
离开了汉人聚集的河心城，来到了身毒河三角洲汇入的广袤大海边。不知是不是错觉，褚少孙只觉得，这热带的海，确实比他曾在东海郡见过的要蓝，还不是深蓝，而是如同靛青里掺了牛奶的浅蓝色，虽是隆冬，然阳光普照，看着十分舒服。
港口有些繁忙，除了从南方漫长海岸线过来的大汉商船外，还有许多聚集在一起，正在忙碌着装载货物的大船。足有数十百艘之多，季风快来了，它们得做好西行的准备，绕过安息直接与托勒密埃及贸易，能多赚不少。
褚少孙不懂船，看出来海船的形制与身毒河上的行舟，以及汉地船只颇为不同，却又说不出所以然来。
“褚先生，你会水么？”
陈汤忽然问了这么一个问题，让褚少孙不知该如何回答，甚至担心起这趟航行来，只答：“在沛县河中游过。”
“那不算真的会，得到了海上，才能显出水性好坏。”陈汤摇着头，想来他当年可没少喝海水。
说话间，船绕过海角，褚少孙在如同弦月般弯曲的海湾里，看到了上百艘停泊在此的战船，有艨艟，有重千料的大翼、五百料的中翼、三百料的小翼，统统挂了代表身毒都护府的白虎旗。
风帆垂落，船队像一群浮着的白鹅，没什么动静，但这一幕已让褚少孙颇为震撼，数日后，他就要跟着它们远航西去，前往未知的国度了么？
陈汤介绍道：“褚先生既然要写史，那便好好记下来罢，你眼前的舟师，乃是纵横身毒洋而无敌手，大司马骠骑将军亲自命名为……”
“西海舰队！”
