匈奴是百蛮大国，除了匈奴本部诸部外，还奴役着丁零、坚昆、呼揭、乌桓等族，大单于也担心，若是迟迟不对上次战争进行报复，一旦显示出衰弱的迹象，这些部族恐怕会背离匈奴。
伊稚斜单于后，匈奴已极其危险，全靠汉军赵破奴、李陵、李广利连续送了三波，才让匈奴恢复了士气和威望。
所以匈奴必须对汉用兵，显示自己的力量尤在，只是对汉之边郡又不敢打，从东边的辽东看到西边的敦煌，都有长城庇护，汉军驰援也快。左看右看，还是汉军尚未站稳脚跟，兵卒也少的北庭西域最好打。
但匈奴内部对于如何打这场仗，其实还有争议。
在右贤王为单于准备的金帐中啃着腿议事时，诸王各抒己见，壶衍鞮单于便点了两位随他而来的年轻小将。
“稽侯珊、呼屠吾斯，你们怎么看？”
……
匈奴内部一直有对壶衍鞮得位不正的说法，能够上位全是靠了他母亲大阏氏和卫律，这让他忐忑不安。
而年过三十却仍没有生育，更被壶衍鞮单于视为，这是祁连神对自己的惩罚，也是对大单于威望的巨大打击。
壶衍鞮单于纳女上百，可就算他累得腰都快断了，却仍没有一儿半女，绝望之下，只能封了自己的弟弟为左贤王，往后只能由他来继承大单于之位。
而左贤王的两个儿子，则被壶衍鞮单于接到了单于庭居住，视若己出，便是稽侯珊和呼屠吾斯。
这里两个陌生的名字，可在历史上，等他们成为单于改名后，却是中国人最熟悉的两位：
一个是抱得王昭君而归的呼韩邪。
另一位，就是被陈汤悬于北阙，喊出那句“犯强汉者虽远必诛”的郅支！
稽侯珊便是呼韩邪，头上戴着貂皮毡帽，两条乌黑的辫子从两侧垂下来，如今年仅十五，他是左贤王的次子，然其母贵，故被立为继承人，他目光温和，与右部众人有说有笑，眼睛细长如柳叶，嘴也甜，以长辈尊称诸王。
呼屠吾斯便是郅支，年才十六，他是左贤王的长子，然其母贱，他的长相更有侵略性，头发扎成一根长长的辫子，腰上佩着一把长刀，此刻也跃跃欲试，不欲逊色于弟弟。
听到大单于点名后，稽侯珊放下手里的角杯，他是个喜欢思而后动的人，说话也十分温和，他的主张和大多数匈奴诸王一致。
“此役，应当以战促和，以数万骑袭击北庭，以俘虏的汉军士卒做要挟，设法让大汉恢复和亲。”
恢复和亲，倒不是稽侯珊的原创，而是他曾祖父且鞮侯单于时提出来的。
漠北之战后，大汉日益傲慢，汉武帝想要将匈奴变成臣妾一般，数次遣使告诉匈奴：“南越王头已悬于汉北阙下。今单于即能前与汉战，天子自将兵待边；即不能，亟南面而臣于汉。何必远走，亡匿于漠北寒苦无水草之地也？”
然而匈奴自持百蛮大国身份，对冒顿时代骑在汉朝头上逞威的往事念念不忘，称臣是不可能的，这辈子都不可能。
做汉朝的女婿倒是不错，不论君臣主藩，只论亲戚。到了且鞮侯单于时，便在给汉武帝的回复时自称：“我儿子，安敢望汉天子，汉天子，我丈人行。”
然而也是这一位，扣留了苏武，让汉匈关系再度跌落冰点，使汉武帝放弃了招降的念头，只欲一举灭亡匈奴！
然后就是冒进的汉军连续三四场大败，到了狐鹿孤单于时，在收降了李广利，吃下数万汉军俘虏后，自持匈奴已经复兴，便再度想要变成兄弟之国，提出：
“南有大汉，北有强胡。胡者，天之骄子也！欲与汉开关市，娶汉女为妻，岁给遗我糵酒万石，稷米五千斛，杂缯万匹，它如故约，则边不相盗矣！”
匈奴想要恢复过去的关系，让汉朝贡岁币献公主，然而匈奴不再是一百年前的匈奴，大汉也不是白登之围时的大汉了。连主政的大臣卫律都觉得不现实，随着汉朝转变战略，只防守反击，匈奴就没了法子，话语也软了下来。
到壶衍鞮单于在位时，送苏武回大汉，试图缓和两国关系，重提和亲之议。
但霍大将军表面是个鸽派，内心却是鹰派，继承了孝武遗志，认为汉与匈奴之间，只有匈奴无条件投降为臣一种可能，和亲绝不可议。
