到了伊稚斜单于时，漠北一战亦算亲自挂帅，却在卫青手下一败涂地，只赶着六头白骡拉的车仓皇而逃，事后威望大损，差点被下面的诸王篡了位，后数年郁郁而终。
值得一提的，是壶衍鞮的祖父且鞮侯单于，他可谓继位于危难之际，那时汉朝鼎盛，南灭两越，东服朝鲜，西联乌孙，屠灭轮台，宛王悬首，匈奴似乎已经在这场百年战争中败北了。
但且鞮侯单于没有屈服，继续勒兵漠北**汉军来攻的战略，亲自出马，动用了匈奴半数兵力围攻李陵那五千人，最终在浚稽山之战堪堪将其歼灭，俘虏了李陵。
那一战扬了匈奴人的威风，而同一年李广利在天山大败，也等于告诉所有匈奴人：“汉军并非不可战胜！”
他的父亲，伟大的狐鹿姑单于更是匈奴的中兴之主，燕然山之战一举覆灭李广利十万汉军，彻底洗刷了漠北之战来的屈辱，匈奴重新屹立于北州！
可自从他继位以来，时运好像又逆转了，匈奴对汉朝是屡战屡败，不管是主动犯塞还是被动迎敌，就没一场仗是赢了的。
在壶衍鞮单于看来，是麾下诸王贪生怕死，犹豫不进的原因，但纵是他亲自在后督战，战果也没好到哪去，匈奴再度在汉军密集的弩矢下败退。
这该死的东南风对他们的弓箭影响太大了，而那任都护为这场仗准备了一整年，不论是弩矢还是粮食，都存储尚多，匈奴人将命全填上也难以破塞。
颛渠阏氏之弟，单于的小舅子万骑长都隆奇怯怯地提出：“大单于，或许还是应该效仿先单于时，在漠北等待汉军来攻，而不该来长城下与之较量。”
壶衍鞮单于直接抽了这蠢人一马鞭：“这儿原本没有长城。”
“河西、河南地最初也没有长城。”
“但现在却有了！”
他指着那让人痛恨的土黄色壁垒，是它们挡住了匈奴南下的路：“现在吾等能退，但若是有一天，汉军将长城修到了燕然山，修到了弓卢水，修到了单于庭呢？胡人将退往何处？”
“伟大的冒顿单于说过，地乃行国之本，奈何予人？胡地虽大，但失去了西域，就会失去了右地，胡人迟早会再无退路！”
壶衍鞮单于倒是十分清醒，他能感觉到，这一战，便是他的浚稽山之役，不论付出多大的代价，也得赢，他必须中断这十余年来连败的厄运，在此地再度打破汉军不可战胜的神话！
可匈奴人欺软怕硬惯了，更何况是他们不擅长的攻城战，也不可能忽然爆发夺塞，壶衍鞮单于现在只能指望绕道袭击车师的呼韩邪和右奥鞬王能立下奇功，好与他们两面夹击。
但就在这时候，右贤王却匆匆来禀报：“大单于，达坂城门开了！”
单于惊讶，随众人出营来看，却见数里外的达坂城确实大门洞开，还有一群马被驱赶了出来，那些马儿似是识途，又或是闻到了熟悉的气息，竟直直朝匈奴营地跑来。
等它们跑近后，被匈奴骑手牵着回来，却见这些马儿伤痕累累，疲倦不堪，身上都挂着两三个皮革囊，充满了恶臭。
伸手进去，摸到了爬满苍蝇生了蛆的首级，虽然面容已朽烂难辨，但从发式来看，应是匈奴人。
这里面分别是几个匈奴千骑长、百骑长的脑袋——已经被汉军记录在册割了耳朵了。
“是右奥鞬王和稽侯珊带去的骑士们。”
有人辨出了一起胡乱塞着的小骨饰，发出了哀嚎，被斩了头颅，失去与大地的联系，这意味着死后也不能回到祁连神的脚边。
“稽侯珊，你在哪？”而呼屠吾斯则疯狂地找起了他的兄弟，虽然有竞争，但他也不希望弟弟死难。
所幸没有，但这些头颅已意味着，单于派去的奇兵也以失败而告终了。
而与此同时，达坂城长城后，乘着风小，也竖立起了一面面旗帜。
鄯善王旗上绘着贤善河神、车师王旗是三口相连的井、龟兹三国王旗是不同颜色的张翅天马、焉耆王旗是燃烧的火焰和一片大湖，还有危须王旗、姑墨王旗、且末王旗、精绝王旗等，真是彩旗招展。
数了数一共十七面，宛如众星，它们所捧的太阳和月亮，则是赤黄汉帜与皂纛都护旗。
而右贤王也从其中一匹马身上，找到了一封汉文写就的帛书，让早年投降匈奴的汉人念来。
那汉人的声音是颤抖的，死心塌地投降匈奴，已经没了退路的他们，恐怕是最不希望看到汉朝强大的人了。
但时代滚滚向前，势不可挡，永远不以跳梁者的期许而延缓片刻。
“汉安西大都护弘携西域十七王告单于书。”
“赖单于之福，右奥鞬王之首已传归汉北阙，今单于即能前与吾战，弘自将兵待之。”
“即不能，可效丧胆之犬，夹尾亟刻远走，亡匿归于单于庭，自可苟延一时也！”
