悬泉置诸吏齐刷刷看向站在徐奉德身边的皂衣小吏，任弘遂出列，朝傅介子拱手：
“下吏便是任弘。”
方才，任弘看到傅介子的第一想法，竟不是等待多时的如释重负，也不是激动莫名。
而是琢磨道：“这傅介子果然身材壮大，比我还高一点，难怪一顿饭能吃两只鸡！”
傅介子不知任弘想法，上下打量他，问道：
“大丈夫无它志略，犹当效张骞、傅介子立功异域，安能久事笔砚间乎……这句话是你说的？”
“是下吏听闻傅公事迹，一时妄言。”任弘注意到，先前奉敦煌中部都尉之命，去迎接傅介子的苏延年、陈彭祖二人也在傅介子身边，定是他们说到自己了。
傅介子抚着短须：“志气倒是不错，但你觉得，我能和博望侯相提并论？”
任弘垂首：“博望侯使月氏、大宛、乌孙，凿空西域，西北国始通于汉。而如今西域已绝十余载，傅公复通之，此谓二度凿空。”
任弘真是佩服自己，二度凿空这种话也能想出来。
“傅公还在龟兹斩匈奴使者，壮我天汉国威，这件事，哪怕是博望侯，也不曾做过。想来傅公日后功名，当不亚于博望。”
“能说会道。”
傅介子看向同行的几位副使、官属，指着任弘笑道：
“汝等也能如任弘这般嘴甜，多夸夸我便好了。”
副使、官属皆大笑，徐奉德这时候却道：“傅公若是喜欢这小吏，下次再去西域，便带上他好了！”
任弘是万万没想到，徐奉德会这时候提出来，虽然听上去是玩笑，但副使、从吏的笑声却停止了。
那个站在傅介子身边，头戴长冠，留着长长胡须的副使摇头道：
“老啬夫说笑了，傅公奉朝廷钦命出使，每个随员都得上报朝廷，岂能任意加塞人手？”
徐奉德赔礼：“老朽戏言，戏言。”
他已经帮着任弘，试探了一轮，这件事果然没那么容易，不过，关键还在傅介子。
傅介子却不置可否，只是指着身后众多车马随员道：
“任弘，听苏延年说，你为吏十分干练，我这些属下吏士，你可得好好招待妥当了！”
言罢，竟径自向前走去。
“诺！”
任弘应了下来，却有些搞不清傅介子什么意思，还是徐奉德靠过来低声提点了他一句：
“这位骏马监，开始考较你了！”
……
“我想这傅介子，欣赏的是有条不紊之辈，可不会喜欢一个顾此失彼的人。”
徐奉德低声对任弘道：“傅公这次不是从大宛国带回了天马么，汗血马若是伤了病了死了，我悬泉置可担待不起。你且先在外安排妥当，再进去拜见不迟。”
他拍了拍任弘的肩：“勿要想太多，先做好本分事，我与老夏，在里面为你暖场！”
“多谢啬夫！”
任弘了然，便立刻引导使节团的车马，往马厩方向走去。
悬泉置厩屋顶上没瓦，只架橼木，上面铺一层密集的芦苇，然而再铺一层泥，反复几次，便足以应付敦煌干旱少雨的天气。
任弘早在上午，就已经来马厩巡视过了，厩啬夫和厩佐都是勤勉任职的本分人，早已为天马准备了两个最宽大的马栏，打扫得干干净净，还备足了供牛马食用的“茭”（jiāo）。
茭是牛马草料的统称，有麦秆、粟杆，也有牧草。悬泉置每天要接待许多车马，需要大量茭草，或来自于官府每年从田里收上来的刍稿，或是征募百姓在野外收割后交上来。
但驿马光吃草料可不行，不但羸瘦，还容易得病。
需得用铡刀将草料铡细后，和水拌上谷物和豆子。马匹食量大，一顿能吃两斗粮食，遇上要昼夜急行数百里的，厩吏还要忍着心疼，拌进去几个自己都舍不得吃的鸡蛋……
考虑到大宛天马初来乍到，不一定习惯中原的草料，任弘还让厩吏为它们准备了苜蓿（mù?xu）。
苜蓿来自汗血马的老家大宛，也是张骞老哥凿空后传入的外来物种，这玩意倒没被当成药材，而是作为饲料大规模种植，从关中到敦煌，随处可见苑田里开着苜蓿的紫色小花。
可任弘在傅介子的使团车队里仔细瞧了一圈，看见了各色马匹，甚至还有高大的双峰驼，却唯独没有见到传说中的天马！
