“方才陈老同门外哭闹的几户协商，正巧胡大人造访，王爷不在本是要回，瞧见那事便问了是谁的主意竟能打发这些泼皮，陈老本夸着姑娘便如实相告，这不……非要见姑娘。”身板瘦削的小厮一路小跑着，边同她讲明个中缘由。
“这王府之事，胡大人怎来干预？”若芸脚步不停，狐疑至极。
小厮愁的五官纠结：“姑娘有所不知，这胡大人是两朝重臣，又欲……唉……总之姑娘小心便是，陈老顶不住，这才只能请姑娘去。”
“胡博文……”若芸总觉得这名字在哪里听过。
“姑娘一会儿见了胡大人可悠着点……”小厮好心的又提醒她。
她左脚才跨过前厅后门，右脚却生生收住：她知道这胡大人是谁了！
她只记得当初还是苏小姐的时候，爹下朝若是心下气闷便多少会发下牢骚，十有八九是同食古不化、顽固不灵的老臣有了争执，这十有八九中每每提到“老匹夫”、“老顽固”，偶尔指名道姓便正是“胡博文”。
六部旁落异姓，这胡大人可是唯一两朝统领礼部的老臣，那个爹口中的“老匹夫”。
她正犹豫是继续进去，还是逃为上策，小厮已经忙不迭的高声宣布：“苏小姐到！”
“去告诉我的丫头，我这日要外出，让她自行歇息不用等我。”若芸飞快的嘱咐那小厮，已然打定了主意。
她才进门，就见着陈老一脸无奈的对着她摇头示意。
抬眼望去，那客上座之人墨色暗纹裤靴、着绛朱的绣花锦缎袍，腰间的水苍玉缚着纯色组绶满满当当的垂到脚边，花白的头发用镶玉簪子束在头冠里，面色苍老、神情严肃，山羊胡子一丝不苟的垂着，端坐靠在椅背上将她打量。
她忙行礼：“民女见过胡大人。”
“哼，老夫还当这协理处事之人多通天的本事，不过是个自称民女的黄毛丫头。”见她一身简单的藕色衣裙、相貌虽尚可可俨然一副未经仔细打理的样子，胡大人第一句便没给好脸。
“回大人，民女不曾受封夫人，也非为官入职，自称民女乃是合乎情理。”若芸不吭不卑的回答，屈膝。
胡大人面色更为不悦：“如此伶牙俐齿，可知尊卑二字如何写？”
“回大人，大人乃礼部一品尚书，自然为尊，民女升斗小民，自然是卑。故而大人坐着，民女站着回话。”若芸缓缓应答，仍不起身。
“好个刁钻的小丫头，乳臭未干却管起堂堂亲王府的事，既知道尊卑，恐怕对这‘廉耻’二字不甚懂得！”胡大人拂袖，转过脸瞧也不瞧她。
“不知胡大人意欲何为？”若芸抬眉，这胡博文当之无愧是“老匹夫”，她也不过图个清静行个方便，这荣亲王府的事按理说也容不得他管，这分明就是借机找茬。
“你年纪轻轻，以借住王府之名染指荣亲王爷的家务事。老夫统领礼部，自然容不得你目无礼法，妄图一步登天，让荣亲王爷蒙羞。”胡大人咬牙切齿，不悦之色甚。
见他上纲上线，既然摆明了打脸，若芸也坦然直起身：“胡大人也知，这是王府家事，民女只奇怪，以胡大人之意这等家事该王爷郡主亲自过问？”
“自然是陈管家亲力亲为，这日后王爷成了婚，自然是当家主母过问的。”胡大人十分肯定的回答。
见陈老在一旁使了眼色，若芸大约明白了大概：当日后院书言便言胡大人设宴款待，怕是有女儿待字闺中意欲嫁进荣王府当这“当家主母”，听闻有女子在府中主事，这才急了非要把个关。幸好程清和口中“新娶的小妾”没有传到他耳朵里便给掐没了，否则这胡大人还不知要多激动。
爹说的“老匹夫”“、老顽固”、“不可理喻”倒是真真准。
“回胡大人，这等小事，陈老不过同民女闲聊提起。这冬祭将近，容他们胡闹传出去岂不也是辱没了王爷名声。若芸虽借住在此，也得了圣上口谕，王爷给民女令牌容我随处走动，民女也不过做个顺水人情图个清静，多嘴提个建议罢了，这办事拿主意的的人可都是陈老管家。”说着，若芸极不情愿的从袖中拿出那方木制小令，扬手给他瞧。
