头一回，五人在乌寨呆了四天便离开了，老寨长与他父亲当时都以为不会再见。可谁料才过去半个月，他们又来了，这回带了乌寨紧缺的食盐、御寒布匹。
乌寨的冬天很冷，没有那些布匹前，每年过完冬，总会冻死一些寨民。
当时五人说的轻巧，之所以提供这些资源，是因为瞧上了寨里一位小姑娘的天赋，想接她出去过好日子。往后有姑娘在外面接应，乌寨便不用再过得这么苦。
“那时我父亲还在，问过那妹儿的家人跟妹儿自己，问愿不愿意跟着去。”
老寨长如生机濒垂的老树，浑浊目光里满是回忆，声线老迈低沉，“妹儿说愿意，她家人也说愿意，愿意！”
“他们留下食盐跟厚布匹，带着妹儿走了。那年五匹布每一户都分了点，过了冬，没死人，但布不够，还是冻坏了好几个大人。”
“第二年，他们又来了，但这回是直接找我父亲，并没有在寨民面前出现。他们说乌寨冬天寒冷，是因为得罪了山神。想要让山神息怒，需要向山神进献一位信女。只要山神满意，还会赐下更多的布匹，甚至食物。”
“这不是件小事，我父亲召集了乌寨里比较有话语权的几位寨民，其中一个就是乌西嘎他爸。得知向山神进献就能让冬天不那么寒冷，他第一个答应了，他家大女当时正附和山神规定的年纪，他愿意进献自己大女。”
“在乌西嘎他爸游说下，大家没什么意见地全部通过了。进献完信女隔天，那山顶就出现了十块布匹跟大袋食盐，还有粮食，所有寨民都看见了。山神的存在，从那时开始，深深地种在寨民脑海里……”
“第三年，不用我们张罗，已经有寨民主动自荐，要把自家妹儿送去服侍山神，去过吃香的喝辣的好日子。”
老寨长说到这，疲倦地叹了口气。
“后来呢？”
乌西晴急着想知道后续地追问。
老寨长忽然发起了呆，静坐在木椅上，眼睛直勾勾盯着一个方向，许久没说话。
乌西晴看这架势，心里一个咯噔，还以为人就这么没了。
赵如眉神色平静地抬手搭在老寨长手腕脉搏上，脉象弱得几乎没有了。照这趋势，别说之后几年，能不能活过这个冬天还是个问题。
她忽然抬手，对准老寨长额间用大拇指摁了下。
老寨长如梦初醒，看了看四周，苍老容颜满是悔恨，“我又看见那些送出去的妹儿了，她们跟我说在外面过得好苦。她们想乌寨，想家了。”
“最初只需向山神进献一个，中途发生了什么，导致延展到现在的六个？”赵如眉一针见血地问。
老寨长分散的注意力慢慢集中，接着道来。
山神出现的五年里，都还只需进献一位少女。但当时乌西嘎他爸一算寨里的妹儿，发现再这么下去，不光寨民没有媳妇，慢慢的，给山神进献的妹儿都会不够。
为了让山神息怒，也为了换取布匹食物。乌寨的女人上至四十，下至十五，开始怀孕。而男子承担了寻找食物，种植作物，做饭洗衣的重活累活。
十月怀胎，生下来的孩子并不总是让人满意。十个新生儿，七个都是男孩。对当时的乌寨来说，没有劳动力的孩子是甜蜜负担，只能咬牙养着。
“为了确保新生儿孩子是女儿，乌西嘎他爸一直到去世，都还在找方子。乌西嘎继承了他爸的学识，成为了寨里的新医师，三年时间里，他找到了方子，试过，有用。”
“服了药方的女人，十胎都是女孩。”老寨长说，“冒充山神的那些人知道这个药方后，把每年进献的妹儿，从一个提到了三个。相应的布匹跟食物，还有一些我们从未见过的精美瓷器，也变多了。”
“嘶——”
作为一个生长在现代土壤里的孩子，这种拿孩子做交易的行为，让乌西晴整个人都不好了。
“最后又是怎么变成的六个？反正是交易，有药方，你还会担心不够孩子吗？是因为怨灵出现，所以你悔悟了，是吗？”赵如眉抓着重点询问。
