乔春野把化验单攥在手里，蹬蹬蹬冲进地铁。途中撞到路人的肩膀，连头也不回，倒霉的路人望着她的背影嘟囔：“哪来的小姑娘，这么大脾气？”
她冲进车厢，找了个角落坐下。周末白天，地铁上乘客不多，四周很安静，她的耳畔还回响两位护士的话。
——手术成功率也是业绩的一部分，哪有拒绝的道理。
她越想越生气，把拳头攥得咯咯作响。毕竟她亲眼见过宋奶奶，知道老人家的不易。宋奶奶年过六旬，腿脚不便，如果身边有人陪伴、照顾，是再好不过的事。然而，好好一门姻缘，却因为收养流浪猫狗而告吹，未免太可惜了。
这些难处，乔冰珊断然不会理解。她可以无情地宣布刚出生的小猫崽的死期，也可以想尽办法催促客户倾囊支付手术费用。她的眼里只有生意，根本没有一丁点人情味。
想到那张冰山般冷峻严厉的脸，乔春野心中更加不快。冲动之下，才截胡了检查报告。
但接下来该怎么做，她还没有拿定主意。脑海里一个声音说，只要隐瞒实情，宋奶奶就不会为手术而烦恼。但另一个声音又说，万一隐瞒实情，导致仁德的病情恶化，宋奶奶或许会伤心痛苦。
究竟要不要讲实话，她还无法做决定。只能先亲自见过宋奶奶再说。
好巧不巧，宋奶奶的住址，正是她从前居住的山阳区。
和医院所在的嘉宁区不同，山阳区位于地铁线路末端，远离市中心，S市飞速发展的热潮并未惠及此处，房屋依然古老破旧，街巷还维持着二十年前的模样。
乔春野就出生在这里。
就算远离核心区，山阳区的房价仍旧让外地人难以企及，年轻的夫妇初来乍到，只能在城中村租便宜的单间。两人在出租屋里迎来崭新的生命，也曾相拥而泣，流下幸福的眼泪。然而，诞下子女的快乐并没有持续太久，艰苦的生活消磨着夫妇间的感情。两人的工作收入微薄，租来的房子也不稳定，时常遭到房东刁难。在乔春野的记忆里，每隔两三年就要搬一次家。其中最糟糕的经历发生在她八岁那年，因为拖欠房租，一家三口被房东扫地出门，除夕夜里带着大包小包流落街头，要不是附近经营洗头房的大婶破例收留他们，恐怕三人就只能睡桥洞过夜了。
平心而论，那一次破产并不是父亲的错。父亲有个老乡，是幼时邻里的玩伴，与他同一时期来到S市闯**，但工作并不顺利，年关前夕，他慌慌张张敲开乔家的门，声称妻子重病，生命垂危，急需钱财支付诊费。父亲信以为真，便把存折里所有存款都打给了他，不料此人第二天便彻底蒸发，音讯全无，父亲去医院询问，才发现此人根本没有办理住院手续，所谓妻子重病只是他行骗的幌子。
除去乔家之外，他还骗了几名同乡，但其他人多少有所戒备，损失都不如乔家严重。
茫茫人海，失去的钱财再也无处可寻，然而这次遭遇，却成为父母感情破裂的导火索。
母亲嫌弃父亲不成器，没有前途，便趁年轻离婚，投奔新欢。而她的再婚对象并不愿意接纳女方的孩子，于是，父亲只能将女儿留在身边抚养。
在乔春野的记忆里，父亲总是低着头，缩着肩膀，不苟言笑。抚养女儿究竟是出于自愿，还是又一次向现实妥协，连她本人也不敢断言。
父亲的遗体被送进火化炉，她心底的疑问再也无人能解。这次故地重游，她刻意绕了远路，避开熟悉的街区，以免触景生悲。
宋秀英住在锦园三区，是八十年代建成的公产住宅，由事业单位分给当年的员工，宋秀英年轻时是教师，自然也分得一户，条件比城中村好得多。
在狗吠声的指引下，乔春野很快找到了目标。
宋秀英家住一楼，没有阳台，取而代之的是一个十几平米的小院子。
来客是个鬓发苍白的老人，衣装平整，头戴灰黑色的前进帽，略微驼背，乔春野立刻察觉——这人便是宋奶奶的学生为她撮合的恋人。
两位老人面对面站在门口，神情凝重。主人一言不发，客人则唉声连连：“唉，罢了，罢了，到底我还是比不过这群猫狗。”
不用问，一定是吵架了。
