“皇儿来了——”
短短一句开口寒暄还未说完，骤然见了皇帝身后跟随之人，太后的脸色倏然一变，声音蓦然尖利三分。
“——你把他带来做什么！”
洛信原仿佛并未听见般，按部就班地请安，“母后安好。”随即走到下首位摆放的紫檀木座椅坐下。
梅望舒也仿佛什么都没听见，规规矩矩地行礼，“臣，梅望舒，恭请太后娘娘圣安。”几步走到洛信原身后，笼着袖子一站。
“梅学士腿受了伤，不便久站。”洛信源吩咐道，“拿把椅子来，赐座。”
慈宁宫里的宫人面面相觑，犹豫着要不要行动，跟随洛信原来的几名御前内侍已经大声应下，飞快地抬过来一把交椅，放在圣上身后半步处。
梅望舒镇定地谢恩坐下，眼观鼻，鼻观心，从此不吭声了。
久久的沉默横亘了内殿。
下首位的另一侧，坐着太后娘娘的娘家亲弟，贺国舅。
贺国舅因为外戚的身份，封了三等荣恩伯的爵位，但在朝中只任六品闲职，谈不上什么资历威望。
贺国舅神色不安地站起身来，试图打圆场，“太后娘娘太久没见梅学士了，一时惊讶，才——”
对面处，洛信原正摆弄着拇指上的玉扳指，闻言抬起眼，略带嘲弄的眼神瞥了过来。
贺国舅的后半截话便再也说不出口，只能尴尬笑笑。
内殿正中，凤座之上，恢复了冷静的太后终于开口了。
“皇儿今日来得正好。”太后勉强恢复了笑容，“你贺家小舅有一阵子没有入宫了，我今日做主，将他招了来，说说话，做个伴。”
“这个主意极好。”洛信原低头啜了口茶，放下茶盏，“记得贺小舅身上挂的是闲职？空得很，多进宫来陪陪母后，理所应当。”
太后忍着气道，“今日想说的，便是你贺小舅身上的闲职。你小舅今年都三十有五了，整日挂个闲职度日也不是个事。我记得每次京察过后，六部总会有一批官职空出来，皇儿看看，有什么合适你家小舅的职位，不拘四品三品，俸禄多少，堂堂男儿，手里有些正经差事才是好的。”
洛信原不紧不慢拨了拨茶沫，“贺小舅身上挂的是六品闲差，外放正五品知州，已经是破格高升、惹人非议；谈什么四品三品呢。虽说是母后的娘家亲弟，儿子还是要顾虑朝中诸位重臣的心的。”
说到这里，他转向贺国舅，宽和地笑了笑，“小舅若是觉得日常不够花用的话，朕再追加些俸禄？”
贺国舅连忙起身，连声道，“俸禄够花用，足够花用了。”
太后娘娘怒目而视，恨其不争。
胸口急剧起伏几次，太后的视线转向皇帝，又挤出一个笑容，“不是俸禄多少的问题。你小舅正是年富力强的年纪，怎能如此蹉跎年华。该给个正经事做，好让他也有机会为国效力。——京中四品三品的官职太重，那就外放个正五品的知州也好。”
洛信原思考片刻，恍然，“说起五品知州的空缺，朕手头倒还真有几个。”
对着贺国舅又惊又喜的脸色，洛信原唇边带着浅笑，云淡风轻补充，
“梅学士这次南下巡按办差，江南道漕司从上到下，罪证确凿，已经抓了为首的三四十人，空出来三个知州的空缺……”他思考着，“给贺小舅哪个呢……”
贺国舅脸上的笑容还没褪去，听到‘江南道漕司’几个字，脸色就是一变。
江南道漕司这种全员涉案的贪腐大案，地方势力盘根错节，拔出萝卜带着泥，新任知州面对的局势必定极度复杂。
他一个毫无官场经验的外人，贸然闯进去，以后死都不知怎么死。
“不不不，”贺国舅火烧屁股似的跳起来，颤声拒绝，“臣不求外放，不求外放！在京城里任个闲职，吃吃喝喝，陪伴太后，心愿足矣。”
梅望舒坐在洛信原身后，从头到尾看到这里，没忍住，眼睛弯了弯，露出细微的笑意。
笑意还没有散去，眼角余光忽然感应到一股针刺般的视线。
端坐上首的太后娘娘，正怒视着她。
神色冰冷，眼神如刀，刀刀都要砍了她这个‘教唆带坏圣上的大奸臣’。
梅望舒收回视线，平静地端起热茶杯，捂手。
——但凡在慈宁宫的范围里，太后娘娘的人呈上来的饮食，她是绝不会冒险吃喝一口的。
