“梅家可惜了。宫里原先那位还在位时，梅家女儿进宫，不知怎么对了那位的心思，竟然一直留在御前。梅尚书也重回户部戴罪立功，两三年功夫，清查天下赋税，查出了各地世家大族隐瞒不报的八百万两赋税充入国库。原以为梅家能翻身，谁知道新帝登基之后，居然下旨查抄梅氏，夷了三族。”
“看到门口那匾额没有？我家主人原本替他家收着，想等梅尚书官复原职、朝廷赐还宅邸的那天交给梅家，讨个顺水人情。谁知道后来……唉。”
“嘘……此事莫要高声说，当心被人听了去。我家主人私下里说，梅尚书就是替原先那位天子清查天下赋税，得罪了世家大族和宗室，才会在如今这位天子登基之后，惹来杀身之祸……罢了，梅氏一个活口不剩，不提了。”
一阵马蹄声从章台街口疾驰靠近，勒马急停。
马上玄衣吏甩动着手中长鞭，阴恻恻问道，“尔等聚集在罪臣废宅门口，聚众私议些什么？”
几家管事慌忙各自掏钱双手奉上，作揖散开。
等轻骑快马离去之后，几人重新聚起，小声嘀咕着，
“新帝登基，打着推翻暴君的幌子，血洗了皇宫，诛杀了一半的朝臣。之前那位暴君早不在位了，怎么到如今……暴政依旧，酷吏还在呢。”
————
梦境里的深灰色倏然散开。
梅望舒在梦中的视线清晰起来。
从章台街缓缓升高，往上空去，在高处俯瞰皇城。
她看到了冷冷清清的御街。
宽敞道路上，飘落枯叶无人打扫。行人脚步匆匆，神色或惊恐或麻木，布衣百姓身上衣袍打着补丁。
偶尔有熟识之人见面寒暄，几句话便告辞，仿佛身后有洪水猛兽追逐那般，匆忙离去。
御街两边门楼，年节时挂起的粉饰太平的大红灯笼，平日无人打理更换，在风吹雨打之下褪去红色，显出斑驳破旧痕迹。
梅望舒在梦里深深地蹙起眉。
御街不该是这样的。
天子脚下，千家万姓，不该是这般凄清惨淡的模样。
京城整年不禁宵禁，街市灯火彻夜不息。
御街作为京城最繁华的所在，从早到晚喧嚣热闹，行人摩肩接踵，两边临街的酒楼灯火通明，夜晚甚至能照进皇宫里。
梅望舒蹙眉看着凄清破败的京城，在梦境里也感觉到，不对，这里不对。
这里不是她长居十年的那个京城。
困意仿佛潮水般退去，她挣扎着从梦里清醒过来。
一睁眼时，发现自己依然靠在妆奁台边，单手支颐，不知睡去了多久，手肘在桌上撑得发酸。
她起身开窗，赫然看到窗外西落院墙的斜阳。
庭院中四处悬挂的灯笼已经全部点亮，各式各样的精巧花灯，走马灯，八角宫灯，在金色余晖下的映照下，光影绚烂，看得她眼花缭乱。
暮色四合，已到黄昏。
隔着一道窗，她听到极熟悉的声音在门外庭院里说话。
梅老员外乐呵呵地道，“贤婿，棋力不行哪。眼看着连输老夫两盘了。”
洛信原平稳的嗓音带着细微笑意，“小婿棋艺不精，雪卿教了这么多年，也没能出师。”
“无妨无妨，原本就是消磨时间的闲趣罢了。”庭院中的大梧桐树下，梅老员外慢悠悠地落子，又问，
“已经快到日落，你家长辈怎么还未至？”
“今日有客从远方来，家中设宴，长辈赴宴去了。”洛信原对着棋盘，悠然回答，“梅伯父放心，已经提前给叔祖他老人家送了帖子，他回复傍晚必定过来。”
梅老员外听得纳罕，“你们京城人家规矩就是大，自家人还要下帖子。”
摇头正要落子，忽然又想起一件事来，停了手，肃然和洛信原商量，“对了贤婿，有件极要紧的事，老夫上次竟忘了提。赶在两家定亲礼成之前，还是得和你这边商议过了才可。”
“你既然入赘我梅家，以后若是我儿生下孩儿，不论男女——”
洛信原闻弦歌而知雅意，唇边露出浅淡笑意，正要开口，门外吱呀一声轻响，常伯推开门，领着一位穿着华贵的老人家进来。
“亲家叔公，这边请。”
梅老员外的后半截话这时正好说出口，“——不论男女，都要跟我梅家的姓。”
