汉太祖高皇帝刘邦（公元前256年[9]冬月二十四—前195年四月二十五），西汉王朝的开国皇帝，字季，汉民族和汉文化伟大的开拓者。沛丰邑中阳里（今江苏徐州市丰县）人。[10]刘邦出身农家，早年当过亭长，[11]为人豁达大度，不事生产。[12]秦时因释放刑徒而亡匿芒砀山中。秦二世元年（公元前209）九月，刘邦在沛县聚众响应陈胜、吴广起义，称沛公，不久投奔项梁。[13]公元前206年十月进抵霸上。秦王子婴投降，秦灭亡。[4]刘邦废秦苛法，与关中父老约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。[14]”因此受到人民的欢迎。项羽击溃秦军主力后，也引兵入关。汉高祖·刘邦[15]
听说刘邦已定关中，项羽大怒，进驻鸿门，欲攻刘邦。刘邦因兵力不敌，听从张良的意见，亲至鸿门，卑辞言好。项羽封刘邦为汉王，统治巴蜀地及汉中一带。[16]刘邦不甘心亡秦的胜利果实被项羽独占，率军东出，发动了长达四年的楚汉战争。战争前期，刘邦处于劣势，屡屡败北。但他知人善任，注意纳谏，能充分发挥部下的才能，又注意联合各地反对项羽的力量，终于反败为胜。汉王五年冬，刘邦约韩信、彭越等人率军进围楚军于垓下。项羽率部突围，至乌江自刎。[17]当年二月（按西汉前期以十月为岁首，同年二月在十月之后），刘邦即皇帝位，初都洛阳，一个月后迁栎阳，不久正式定都长安，开基肇始，史称西汉。
刘邦即位后，采取了许多重要措施，如减轻田租——什五税一，“与民休息”，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人，士兵复员归家，[18]豁免其徭役等，继续推行秦代按军功授田宅的制度，规定商人不得衣丝乘车，并加重租税等，[19]恢复残破的社会经济，稳定封建统治秩序。他还剪除韩信、彭越、英布、臧荼等异姓诸侯王以加强统一的中央集权国家。他认为秦代不分封子弟招致孤立败亡，于是裂土分封九个同姓诸侯王。[20]他还接受娄敬强干弱枝的建议，把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。[21]
秦刘邦塑像[22]
亡以后，漠北的匈奴乘机南下，重新占据了河南地（今内蒙古河套地区）。汉初，匈奴不断侵扰汉的边郡，高祖六年（公元前201），韩王信投降匈奴。次年，刘邦亲自率兵前往征讨，在白登（今山西大同东北）被匈奴30余万骑兵围困七昼夜。后用陈平计谋，重贿冒顿单于的阏氏，才得脱险。此后，刘邦不得不对匈奴采取和亲政策，[23]开放汉与匈奴之间的关市，以缓和双方的关系。
刘邦年轻时放－荡不羁，鄙视儒生。称帝以后，他认为自己是马上得天下，《诗》、《书》没有用处。[24]陆贾说：“马上得到天下，能马上治天下吗？[25]”刘邦于是命陆贾著书论述秦失天下原因，以资借鉴。[26]他命萧何重新制订律令，即“汉律九章”。刘邦晚年宠爱戚姬及其子赵王如意，疏远吕后，几次想废黜吕后所生的太子刘盈（惠帝）而立刘如意。但因大臣反对，只好作罢。[27]高祖十二年，刘邦因讨伐英布叛乱，被流矢射中，其后病重不起而逝世。[28-29]
早期经历
不事生产
刘邦出生于沛丰邑中阳里，[10]和卢绾同年同月同日生，两家非常要好。[30]幼时和卢绾交好。[31]高祖长的额头高高隆起，鬓角和胡汉高祖刘邦[32]
须很漂亮，左边大腿有七十二颗黑痣。[33]年龄稍长后，也不喜欢下地劳动，所以常被父亲训斥，[12]说他不如自己的哥哥会经营，日后在统一天下之后，刘邦还拿此事和刘太公开玩笑：“您看我和刘仲（刘邦的哥哥）到底谁创下的基业大？”[34]
