目前形势下，国府上下人心惶惶、战略不明，是战是和是守是攻争论不休，各级官员不明就里、不安其位、不操其心、不负其责，前期准备没有做好贸然执行焦土政策代价太大。
有此一粗放政策存在，各部首先考虑的是焚城撤退，而不是坚强防御，敌人尚在百公里之外，这边已经泼油堆柴，张皇失措可见一斑，虽说是情报有误，存在一定的偶然性，可焚城之心已决即使4日不着、5日6日也会着，因此焦土助长了退却、放弃、不负责任。”
被撤职的潘公展一向仇视共产党，张治中治湘时亲近共产党，率领政府官员前往张掖、绥远考察他就拒绝参加，对湖南大量启用共产党管理地方事务非常反感，联合官员向蒋先生多次举报，最终将张治中赶走，他也借机解除共产党人的重要职务，全部发配到乡下。
鬼子打到岳阳，他意识到长沙危急，一面部署焚城一面带着一些人先撤到离长沙四五百公里湘桂边界上的东安为省政府的撤离打前站，顺便把大员们的家小细软搬迁过来，没想到大火突起酿成惨祸，他也被紧急叫回，刚回来一天就被蒋先生撤职，憋了一肚子火。
这周恩来借机攻击地方官员惊慌失措、不负责任无异于抽他的耳光，更是抽了蒋先生的耳光，这时候个人荣辱都在其次，重要的是要表现出维护党国尊严的明确态度，他看了一眼面色阴郁的蒋先生，上前一步很不客气地说：“周先生口口声声党国官员无能，实在是站着说话不腰疼，南昌、武汉一下涌进来30万人，国军只有五六千人组织撤离谈何容易，市民犹豫观望不肯抛舍家园，企业主不忍旅途颠簸执意不迁，莫非都该留给鬼子吗？”
周恩来看了看这个毫不反省的无耻党棍。严肃地说：“国家危亡、民众倒悬，正是政府官员表现出忠诚、勤奋、善良诸多品质的时候，可潘秘书长做了什么？调动警备区30多辆汽车一个警卫连运送着自家财产、老小赶往东安，你无牵无挂当然不担心焚城的后果。
百姓想向后方转移，企业主想离开战乱之地，我也多次让你在湘西、湘南后方规划安置点、派出官员动员民众、企业向安置点转移，可你做了吗？没有政府的详细安排周密组织让他们拖家带口风餐露宿自己逃难他们敢走吗？怎么走啊？去哪里呀？路上有人接济吗？
你根本就没有站在他们的立场上为他们去筹划生存之道。你这样的官员是有同情心的负责任的吗？你从小就学的仁义礼智信都用到哪里去了？你的仁爱、忠义、礼和、睿智、诚信都用到你的个人利益上去了，老百姓的死活你根本就不操心，后方交给你们只能是越来越乱。今天长沙大火，明天或许就是衡阳大火、宜昌大火、恩施大火、桂林大火。”
周恩来看都没有看一眼面红耳赤、嗔目结舌的潘公展，转头对白崇禧说：“我相信德公提出焦土战略也不是希望看到这样的结局，可现实表明如果官员的心里只有焦土。国家得到的只有更深重的苦难、百姓得到的是更悲惨的命运，没有得力的干部再好的政策都会变味。”
他又转头对表情震惊的蒋先生说：“焚城目的在于防止资敌，其实防范的办法很多，必定要用焚毁的极端做法吗？进口物资是用于抗战的本来就不多，敌情紧急、这里用不上可以转移到别处去使用嘛，武汉撤退时这里就应该积极组织力量转移，城内外50万人一人50斤有多少物资都随同民众撤去后方了。即便焚城也不会造成如此大的伤亡损失。
因此祸根在指导思想的逃避惧战，前后方的沟通不畅，后方军政部门缺乏协作，具体执行的草率慌乱，也在于政府对后撤民众物资没有统一部署。杀个酆悌不会从根本上解决由来已久的软弱涣散、不关注底层民众、不用心做事的痼疾，反而损失一员战将，请委座三思。”
