第二天蒋介石发表《告全体将士书》，悲壮地宣布：“和平既然绝望，只有抗战到底”，宣告战争已经全面爆发。
31日苏联援助的五架波2教练飞机降落在张掖机场，西路军提前选派留下的200余人加入新成立的第八路军航空学校跟随苏联军官学习飞行和地勤管理。
进入八月，以轻微损失占领平津地区的捷报大大鼓舞了惴惴不安的日本内阁，狂喜之下也激发了他们更大的野心。进一步增派援军，把原定的作战目标从平津地区扩大到山东、河北。兵分两路一路沿津浦铁路进犯，指向山东的德州；一路沿平汉铁路进犯，指向河南的新乡；计划一举歼灭保定、沧州一线几十万犹豫不决的中国军队。
8月7日，由于担心兵力雄厚的晋绥军威胁华北平原上的日军侧翼安全，稍作休整的板垣征四郎第5师团和铃木重康独立混成第11旅团奉命向南口及其沿线长城要隘展开进攻。国军汤恩伯部、傅作义部、刘汝明部利用险关要隘、凭着血肉之躯与拥有飞机坦克重炮的日军展开激烈争夺，双方反复冲杀，战事异常激烈，我军死伤惨重，阵地不断丢失。
9日，日本关东军参谋长剃刀将军东条英机不甘心战事局限于平津地区，日本军人以下犯上、自作主张、敢于冒险、渴望军功伟业的传统习惯让他不顾内阁的作战要求，迅速抽调关东军部队装备组建察哈尔兵团，准备自北向南侧击张家口，打乱了守军部署，使其腹背受敌，将战火引向晋绥。
面对华北日军咄咄逼人的攻势，不甘心坐以待毙的蒋介石考虑在上海作战比在遥远的北方大平原作战补给方便，能避开机动力占优势的日军。遵照国防计划甲案，准备集中兵力歼灭上海的三千日军海军陆战队，海军准备堵塞江阴，全歼日军长江舰队，没想到无处不在的汉奸将机密泄露，日本长江舰队提前逃出长江口。
国军此时急于在预设阵地内吸引消灭大量日军，策应华北作战，同时希望招来大国干涉。于是在华北已经开战的情况下，自动废除了1.28条约中国军不能进驻上海市区的规定。8月13日，进驻虹桥机场的中国军队将前来侦察的日军击毙，战火从海河流域扩大到了富饶发达的长江流域。
国民党政府第二天发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。”第九集团军张治中指挥三个德械师向日本陆战队发动总攻，弱小的中国空军首次投入作战。
15日，日本正式宣布组建上海派遣军，以松井石根大将为司令官，率领两个师团的兵力开往上海增援，进一步扩大对中国的侵略战争。随后的3个月里双方不断增兵，国军精锐75万先后参战，日军也增兵30余万，展开了抗日战争中规模最大、战斗最惨烈的正面冲杀。
华北战场也调整了作战目标，把消灭中国华北主力部队，扩大为攻占政治经济中心地区，迅速打垮中国的抵抗意志，在三个月内灭亡中国。
15日，中共中央在洛川召开政治局扩大会议，参加这次会议的中共中央政治局委员和候补委员有张闻天、***、朱德、周恩来、博古、任弼时、陈云、关向应、凯丰、彭德怀、张国焘，第八路军各部领导刘伯承、贺龙、张浩、林彪、聂荣臻、陈昌浩、徐向前、李卓然、罗荣桓、张文彬、肖劲光、周建屏、林伯渠、陈海松、傅钟等26人参加会议。张闻天主持会议。
会议一致通过了《关于目前形势与党的任务的决定》和***起草的宣传提纲《为动员一切力量争取抗战胜利而斗争》，制定了《中国共产党抗日救国十大纲领》，决定了中国共产党在各方面的具体政策：
一，必须坚持抗日战争中的无产阶级领导权；加强党对军队的绝对领导。
二，在敌人后方放手发动群众，独立自主地广泛开展游击战争，使游击战争担负起配合国民党正面战场，开辟敌后战场，建立敌后抗日根据地的战略任务；
三，在国民党统治区，放手发动抗日的群众运动，和国民党的片面抗战路线作斗争；
