马禄接上报告说：“咱们前后杀了六百多，沿着大路都挂了，特别是大辫子聚集的村镇咱们挂的最多。第八战区军纪严明，不许伤害平民百姓，不许杀害放下武器的敌人，咱们都知道。所以咱们没有牵连他们的家属，否则，以咱们的惯例，那是要屠村的。”
陈海松忙阻止说：“咱们的敌人主要是日本鬼子，满族人是受溥仪的蛊惑才投靠鬼子的，很多人也不是死心塌地干坏事的，村寨里大部分都是贫苦农民或是猎户，咱们不能把满族人当最主要的敌人，能劝说他们不支持鬼子不与抗日武装为敌的尽量劝说。杀的太狠会造成更大的民族仇恨，把他们都给逼到鬼子阵营里对咱们的抗日大业不利。”
马元海说：“我们听司令长官的，能少杀就尽量少杀，不过战场上咱们却不能留情，否则失了锐气、堕了威名，这不是马家军了。”
说着话一行人爬上一道山梁，众人下马让马喘口气，四下一望映入眼帘的是雄姿绰约的层峦叠嶂，大山洼中怀抱着一座依山而筑的古老建筑群。座北向南，呈长方形，布局紧凑、庄严宏伟，红墙黄瓦、碧檐青砖，周围绿荫繁茂，古木参天，古老建筑奇妙融入大自然的环抱之中，天上地下浑然一体，让人有置身仙境的幻觉。
张时之介绍说，此处风景独好，先是作为皇帝巡幸的行宫，后来雍正皇帝把这里封为兴安岭神的神庙，为大清国祈福，镇守北疆。因而由宫变庙、前庙后宫，宫庙共用，成了少见的庙宫建筑。那前边黄顶子的就是敦仁镇远神庙，后边整齐的青砖房就是皇帝休息的所在，宫墙外那些整齐的屋舍是随从、护卫、奴仆们休息的地方。
历代皇帝为了弘扬祖先尚武精神，每年秋天就组织八旗兵在围场北边一百公里的木兰围场狩猎，康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光年间成为惯例，这里一直被划为皇家禁地，外人不得随意进出。以后内外交困、国库空亏，木兰秋狩遂成为历史，这里也被官府渐渐变卖，近几十年民众才得以进入狩猎、耕作，因而风景瑰丽、野趣盎然。
众人听着介绍、发着感慨，下得山梁来到庙宫近前，周围马家军三步一岗五步一哨，到打消了众人幽思怀古之意。穿过一片百年以上的苍松古柏，看见高大青砖门楼上雍正皇帝亲笔题额“敕建敦仁镇远神祠”，四周两米来高的青砖宫墙。
拾阶而上，宽阔的庭院长石铺地、长满青苔杂草，两行松柏下石刻的天马、狮子、狻猊 、獬豸分列马道两旁，刻工精湛栩栩如生。殿前几个巨大的铸铁香炉，因长年闲置锈迹斑斑。
巍峨的大殿镶嵌“崇镇周陆”的匾额，两旁偏殿分别题额“缵功致祷”、“上兰别墅”。正殿供奉“敦仁镇远神”牌位，高高的供台上塑着一个坐立的清朝官员服饰的满族中年男神，手柱长矛，遥望京城，颇有汉族关公仪态。可能长久无人看护，塑像面容服饰略显斑驳，墙角成了蜘蛛的栖身之所，结满了蛛丝。
塑像前的供桌被移到门前，上面铺着几张地图，大殿一角安放着电台，另外几个角落也有参谋文书办公，这里俨然成了一座军事首脑机关。
马彪招呼各位长官在长大的供桌前落座，勤务兵上前殷勤奉茶。陈海松笑着打趣马彪：“很有进步嘛！起码没让马匹进入庙宫。”
马彪一边吩咐勤务兵准备晚饭，一边说：“咱们在张掖呆了那么久，还能不知道司令长官的法度，一切古老建筑都是文物，都是古代劳动人民的智慧结晶，非作战需要一律善加保存，对吧。咱们虽然痛恨驴日哈地大辫子，不过跟这泥菩萨没有冤仇，就放过他了。”
“皇帝的宫庙都被你占了当指挥部，还有什么不知足的。别老记着过去那些恩恩怨怨，算不清楚的。说说你们的当面之敌吧！”
马彪只是一勇将，敌情如何部署怎样他基本不管，带着部队冲过去砍就完了。现在第八战区要求作战前要有计划、要有敌情分析、要有兵力部署、还要有多种预案。电报请示后方可实施。他也不得不收敛狂暴和冲动，不过具体事务都是参谋们去张罗。
见司令长官发问，他只得示意参谋长马朴出面抵挡。马朴自从山丹与马步瀛一起被擒，万丈豪情顿时湮灭，深感年老体弱、力不从心，回到武威、西宁后萌生退意，希望解甲归田，拿出多年积蓄投资商贸。马步芳却不肯放走这个对自己忠心耿耿有丰富带兵经验的远房亲戚，在几家大商贸集团里给他划出股份，同时亲自上门鼓励他为团体出力。
这么着马朴又以60岁高龄出任骑兵师参谋长，不过这次出征他心态大不一样，儿子马学良因功升为骑兵一旅一团长，不需要他操心维护，部队旅、团一级都是年轻后生，冲劲、学识都比他们这些老将强，所以他一直以督军者自居，并不过多参与决策，每日里和53岁马彪搜集些古玩字画、金银古董。他见马彪看他只好看向平日里主持军务的马禄。
马禄虽是临夏人，从小生长在归绥、参加过哥老会、浪迹江湖、结交广泛，在河套地区名气很大，娶归绥名门闺秀穆贞清为元配夫人。后来投奔马麒、马步芳，屡立战功，是马家军里的能人，却并不得重用，见两位元老都求助于他，慨然起身指着地图介绍起军情。
“司令长官，我部当面之敌是围场县大地主朱恩武的民团、四岔口的惯匪李二麻子（李德林）的炮手队、伪满围场县讨伐队的队长张福元几股势力共同组成的汉奸武装。他们的头头就是张福元，此人原籍山东，念过师范学校，当过伪满大滩村的大村长，极度仇视抗日武装，带领讨伐队剿灭多只民间武装，有血债300多条。
朱恩武是大地主，号称是崇祯后人，与各路胡匪马贼交好，热河失陷后卖身投靠满洲国，为日军捐钱捐粮，受到日军器重，担任县府委员，允许他编练500人的保安团，他招收惯匪地痞残酷欺压民众，人送外号‘朱扒皮’，我军进驻以后，他在张福元挑唆下率兵与李德林合伙，意欲与我军对抗。
李德林是四岔口人当地保长，亦匪亦民，手中掌握一支百人左右的炮手队，多是悍匪，颇为残暴，是远近闻名的恶霸，听说我们是**，以为和汤玉麟类似，动了邪念。发现我军物资基地兵力较少、防备松懈，几股人凑在一起商量后轻装夜行，偷袭了辎重队，杀害我军100余人，劫得机枪10挺、步枪400支，弹药粮食一批，由此坐大。
他们偷袭得手后，感觉我军稀松，遂在第三天在克勒沟夜袭我军一个连，残杀120多名我军士兵。此后频繁出动与我军游击，又造成我军100多人遇害。他们一面与我军作对，一面四处联络各路土匪汉奸，以张德元为首领聚集起3000多人的部队。在我军强力追剿下，死伤600多人，其余人员退入庙宫东南大高尖顶固守，企图与我军顽抗。
大高尖顶是附近最高峰，不远处即是毛荆坝大森林，此山如桌形，四面陡峭，顶部平坦，有溪流农田，上有房舍数百间，储存有大量粮草，易守难攻，是李德林一个拜把兄弟的老巢，聚众约4000人，狂言我军半年也打不下他的山寨。”
