做过几年关东军宪兵司令、参谋长的东条英机对日苏终有一战深信不疑，立志要做天皇‘御盾’的他从来没有放松过对庞然大物般的北极熊的警惕，在他看来苏俄是日本周边最有实力打败帝国的阴险国家，现在是唯一公开支持、实际支援支那的国家。理应膺惩。
不过被石原莞尔骂作‘卑贱上等兵’的东条比其他军国主义分子要冷静，他一直是田中义一的追随者。坚信‘惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国’的论断，所以他一直反对在解决支那问题前北上或南下。
见北上派的多田骏又叫嚣苏联威胁论，借此加强关东军实力，准备在势力扩充后再次挑起日苏争端，英灵帝国向北用兵。忙发表自己的观点：“陛下，苏俄经此一战已是胆寒，实战中也证明它不是皇军的对手，没有一年以上的恢复很难对满洲形成威胁。
满洲是帝国的命脉，卑职建议从国内调来不少于八个担任地方守备的独立混成旅团维护满洲治安，移民一百万技术工人及家庭成员前往南满，一方面缓解国内生活物资紧张的困难，另一方面尽快恢复南满工业，为国内提供充足原材料，为关东军提供所需武器弹药。
稳定满洲、华北后皇军应集中海陆军力量以夺取武汉、迫降支那政府为主要任务对九江周围支那精锐中央军集团发动猛力打击，北线第二军四个师团之外需要重建11军，编制不少于四个师团继续沿长江西进，考虑到现在的三个师团都是新编成的三单位守备师团。攻击力有限。应调动上海的18师团、转隶华北方面军的114师团归建加强11军。
冈村将军的分兵呼应之策值得借鉴，台湾的两个师团可以继续做登陆广州的准备，适当在海陆丰一带进行火力侦察，把余汉谋的注意力向北吸引，时机成熟时迅速从大亚湾登陆。华北方面军108、109师团在黄河偃师、巩义一线摆出南下渡河攻击洛阳的姿态，南北两面佯动扯开中部防线、分散华中方面军的进攻压力。”
东条有条有理的策划既满足了裕仁的愿望，也考虑到了军队的承受能力、国家经济的恢复问题、拿出了相对合理的作战计划，显示出综合的调控能力，将来可以接替书生气太重的近卫文磨担任内阁总理，他见其他人没有不同意见。拍板说：“具体作战方案你们去制定，朕只要冈村将军，年底前拿下九江、武汉。你们下去拟定计划吧！”
9月12日，安静了大半年的南京城再次受到猛烈袭击。而这次发动袭击的是第七战区空军师日本制造的中国军队的战机。一大早，还没来得及升空巡逻的南京响水桥机场里的第一飞行团仅剩的独立飞行第16中队8架战斗机4架轰炸机被突然飞临的12架九七式战斗机摧毁在跑道上。
随后56架战斗机、轰炸机冒着弹雨超低空飞行消灭了快速反应的20几门高射炮后，依次对15师团临近码头的待运部队集结地、物资堆放地、江岸高炮阵地、17师团集结地、宪兵司令部、航空兵团司令部、战车司令部、炮兵司令部、长江船舶队司令部、工兵司令部、通讯总队、野战医院等固定目标进行了密集轰炸。
中国军队显然是经过了详细全面的侦察和近距离指示方位，轰炸精确分工细致、飞行技术精湛，全部超低空接近目标，半个小时内把上百吨航空炸弹、燃烧弹、机枪子弹倾泻在兵营、建筑物、仓库、舰船上，引起冲天的浓烟和持续的爆炸。
轰炸完毕的战斗机、轰炸机并不急于离开战场，相互配合着、呼啸着扑向残存固定目标和惊慌逃窜的军事人员，让地面部队根本无法组织起有效的对空射击。
城中政府机关只有中山路上梁鸿志领导的中华民国维新政府、黄浦路上的华中派遣军司令部因为使用原中华民国国民政府和中央军官学校旧址没有遭受轰炸。
