日子渐渐回到了它该有的步调。
醉花楼的花魁娘子依旧敛财有道，石榴裙下男人无数，甚至最近还傍上了一位来自京城的大官。
那老爷是来柳州视察民政的巡抚，正二品大员。人才来过叁趟醉花楼，不提珠宝首饰，就连四进院落都给鸾灯买了一栋，对她是真的上心。
第四次过来的时候，巡抚大人提出要给鸾灯赎身，却没承诺一起回京，言下之意就是让她待在柳州做个外室了。
鸾灯不依，娇笑着求个名份，老爷将她搂在怀里劝：“心肝儿别那么贪，等你年纪再大些，哪还有什么好的男人肯要你啊，像我这样怜香惜玉的就更是可遇不可求了。若是再遇上个像武绍那样的，别说名份，命都能给你玩没了！”
鸾灯瞳孔微颤，笑意不减地问：“武老爷，还玩死过人？”
巡抚：“你想听我倒是可以讲讲，但别往外传。”
鸾灯乖巧点头，听他接着说：“武绍那厮是个男女不忌的，还专好行房时见血。血流得越多他玩得越疯，府里惨死的娈童家妓不知凡几。听说，他前段时间又赎了个小倌回去，这才一个月不到吧，又将人玩儿死了。那倒霉鬼名字还挺好听，叫什么来着”
老爷皱眉思索片刻，随后一拍脑门：
“哦，想起来了——青昼！”
话音刚落，怀中美人忽然翻身呕吐起来，她紧攥着胸口衣襟，吐得眼泪鼻涕横流，那恶心的酸液甚至有不少溅到了他的衣摆上。
巡抚大人赶紧起身躲远，暗骂晦气。
旖旎温存被眼前这幕毁得一干二净，他心中升出一股子不喜，连招呼都不愿打，冷哼一声后甩袖离开了此地。
*
春去秋来。
昙夜街上，今秋的枫树格外红艳，微风夹着碎叶吹进醉花楼和清月阁之间那条巷道，慢慢点燃沉寂已久的喧嚣。
花魁娘子一身红衣立于高台之上，随着笛音起舞，履踏疎节，衣袂飘飞，婀娜仙姿迷了台下所有男人的眼。待到一曲终了，簪在鬓边的朱槿牡丹被她投向台下，划出一道悠长的弧线，紧接着准确落入武绍怀中。
武绍愣怔地捧住那娇艳欲滴的鲜花，片刻之后回过神，顿时狂喜不已。花魁娘子这一年一回的登台，可不单要献技，还会效仿“绣球招亲”挑选今夜的恩客，而他手中这朵牡丹，就是不花银子便可品尝佳人的凭证！
在众人艳羡的目光中，他被龟奴恭敬地引到顶楼卧房。
房门半开着，媚若狐妖的美人静静坐在床榻边，抬眸间顾盼生辉，勾得武绍一双手都不知该往哪儿放。反手将门关上，他舔了舔唇，搓着手向床榻靠近：“美人儿，爷带你玩点特别的，好不好？”
鸾灯没有吱声，姿态柔媚地垂下头，似是娇羞。然而背在身后的玉手，却悄悄伸进了绣枕下方
同一时间，一楼的厅堂内，等着客人叫名儿的琴心和好姐妹翠柳正悄摸摸地谈论鸾灯。
翠柳：“你说鸾灯妹妹怎么想的，选谁不好选那个武绍，她就不怕被糟践得遍体鳞伤嚒？”
琴心：“我哪儿知道啊。鸾灯现在真是越来越奇怪了，前段时间我问她是否出了事，她也不愿说。而且，近期我跟她对视久了，总会不由自主地脊背发寒，也不知她是不是被脏东西附身了。”
翠柳：“哎哟，你可别吓唬人”
话正说着，楼上忽然传来男人尖利的惨叫。
一楼的宾客和姑娘全都愣住了，还是老鸨反应快，赶紧招呼一帮龟奴往楼上跑去。
琴心与翠柳随着众人后知后觉地跟上，直到停在顶楼的廊道。后排的人还在好奇地往里挤，前排的人却全都僵成了石头。
花魁房间的大门此时已被踹开，然而老鸨和龟奴却都堵在门外没敢进去。两个姑娘垫着脚尖往里瞧，一下子便望见了倒在床边的男人尸体，他的心口处被密密麻麻扎了十几个血窟窿，鲜血喷得到处都是，简直惨不忍睹。翠柳看一眼便吓晕了，旁边琴心手疾眼快地扶住她，随后焦急地搜寻鸾灯的身影，直到目光停在那扇敞开的西窗上。
鸾灯正背对着他们坐在窗口，一动不动，双腿搭在外面，手中握着一根染血的兰花金簪
直到此时此刻，她还没想通自己为何就走到了这一步。
