长随苦着脸道：“老爷恕罪，实在是不得不过来……马老爷回来了，随船还跟过来好几个人，刚下船上了码头，码头上的人来报信，小的赶紧就过来了。”
“咦？”钱谦益一时诧异起来。他和马士英打了几年交道，知道这个贵州佬是一个极有主张的聪明人，很多人都聪明，但聪明人也有高低上下，有的强在触类旁通，有的是博闻强记，有的则是举一反三，而且性格坚定。
马士英就是又聪明，性格也沉毅坚定的那种，一旦认定了事情，拿定了主张，轻易就不会改变，所谓匹夫不可夺志，大约说的就是这种人。此前马士英说要考虑之后再说，那么钱谦益知道其短期内必定不会改变主意，定要等和记展现出更多的东西才会改变其主张，谁料分别才半天，马士英居然就从河上折返了，却不知道是遇着了什么人，居然能在这么短的时间内说服了马士英，改变了其顽固的立场。
钱谦益怀着异样的心思赶去迎接马士英，他脚步匆匆，甚至是有些焦急，他不知道马士英遇到了什么样，听到了什么样的重要的新的消息，这才使其折返常熟……
“受之兄。”几十个钱府下人提着灯笼到码头迎接，灯光次第展开直抵水边，江南世族豪绅的气派尽显无余。
马士英却无心看这种豪门排场，草草向钱谦益一拱手，算是致意。
“瑶草兄何匆匆而去，又何匆匆而返？”钱谦益心中好奇心快压不住了，但表面上还是一副风度翩翩的模样……没办法，世家子弟从小接受的是最严格的教育，成为士大夫群体的一员之外更是要讲究风度仪表。
马士英苦着脸，指指身后，说道：“路见白，张岱张宗子，顾杲顾子方……”
钱谦益打断马士英，笑道：“见白兄是老友了，张宗子见过几回面，他的短文写的尤其精采，学生节击赞叹，子方他们，都是故交好友之后，那是更熟悉不过了……”
马士英点点头，说道：“都是你们东林一脉，这样倒也省事了。”
钱谦益知道这群人聚集在一起是相当不寻常的事……张岱祖父是浙党的中坚之一，其家族和亲朋好友也是浙党，去年张岱与黄宗羲共游南都，两人都写了些散文流传，但也仅限于此，一个是东林，一个是浙党，当时钱谦益感觉是浙党中人也是在谋后路。阉党倒台之后浙党肯定倒霉，事实也是如此，崇祯年间的浙党只出了个一朱大典，也就是历任巡抚等地方官职，未能在中枢任职，想在万历年间到天启初，浙党一直也是把持中枢，和崇祯年间的惨淡不可同日而语。
不过张岱的交谊似乎不是很成功，这个绍兴有名的世家大族的子弟当然有自己的一份傲气。张岱的祖辈有中过状元的，光是这一条就是能秒杀很多二流三流的世家，黄宗羲家现在相当出名，论家世，底蕴，黄家和绍兴张氏相差甚远。
“咦，落雪了？诸位赶紧回寒舍，有热酒消寒，天寒地冻的在这里说什么话。”钱谦益一时不得要领，但也不便把客人放在这码头附近说话，看看天空，暮云低垂，傍晚时云彩都成了黑铅色，这年头可是冷的很，江南积雪过膝也不是什么稀罕事，眼看冰晶从天空飘飘洒洒的落下来，钱谦益笑道：“这般天气，最适合生着火盆喝着热酒，谈些杂事来佐酒，你们来的甚好，我心中甚是快活。”
众人无可不可，这时后堂钱氏亲族已经避开去，钱府家仆很识趣，毕竟府中经常有客人，所以早早又抬来了一桌新席面，待钱谦益引人进来，众仆役将厅中的烛台全部点燃，屋中明亮如白昼，然后留着两个机灵的小厮在屋中伺候，大半的人都退了出去。
张岱不出声，笑而不语，等人将他面前的酒斟好，自己先举杯一饮而尽，然后方笑道：“果是好酒。”
钱谦益笑道：“宗子果真放诞不羁。”
张岱道：“晚生所好甚多，但美酒当是排在前列……”
“我知，我知。”钱谦益笑道：“现在还是先请宗子讲一讲你们来的原由吧，虽然我一直没有说话，可是还是当真好奇的哪。”
马士英冷笑一声，说道：“还以为受之兄真的云淡风轻呢。”
张岱微微一笑，说道：“虽然如此，我还要请牧斋先生稍待，会有个客人前来拜会。”
这时钱谦益注意到，除了张岱之外，顾杲在内的几个东林晚辈都是神思不属的模样，似乎是受了重大的打击，或是呆若木鸡，或是魂游天外，钱谦益看的心中暗暗叹息……顾杲是顾宪成的后人，岂料是这般不争气的样子！
