李明礼和赵贵急忙迎上去，却见是塔布囊等蒙古人拥立着几个女真甲兵赶至河边。
“将小船牵来。”牛录额真塔拜吩咐道：“送这几个甲兵过河。”
“是，奴才立刻就去办。”李明礼不敢耽搁，将小船拉来过后，几个女真人迅速过河，却是往宽甸一带赶了过去。
“还有一队人是过连山关往镇江堡那边去了。”塔拜对身边的白甲章京道：“就看毛文龙怎么回复了。”
“这等大事不要随意乱说。”白甲章京扫了李明礼等人一眼，众人赶紧低头，塔拜见状笑了笑，带着章京等人转身离去。
待外人离开后，塔布囊对李明礼道：“两路信使，一处从宽甸往皮岛，一处是从镇江往皮岛。”
李明礼道：“我会把迅息送到对岸，你们替我打掩护。”
“早去早回。”塔布囊道：“战场上我会带着部下和你们在一起。”
“明白。”李明礼微微一笑，说道：“我盼了这么多年，不会死在这种时候。”
……
“父帅。”毛承禄低声道：“这是难得的机会。朝廷为了逼我们去蓟镇，断绝粮饷，你已经上疏和袁崇焕打御前官司，可是皇帝还是站在袁崇焕一边。咱们已经没戏啦。不如和皇太极联手，女真人打仗这么多年，一次也不曾输过！”
毛文龙眉头紧锁，却不知道眼前的路到底该如何走下去。
东江这边已经断粮很久，毛文龙连续上疏鸣冤，他的奏折可谓字字血泪，岛民已经有不少饿死饿毙的了，感兴趣的可以看看崇祯年间的东江塘报，确实是有很多奏折恳请发粮，言称岛民之状十分凄惨。
但崇祯和袁崇焕根本不为之所动……首先崇祯不象天启那样，自己境内的灾民遍地，皇帝也没有发多少银两去赈济。
其次东江牵制无功，朝鲜丁卯之役被朝鲜君臣狠狠告了一状，大明朝堂对东江不满的声音盖过了支持的声音，而崇祯对毛文龙缺乏了解和认同，这也是一大原因。
第三就是袁崇焕急着要统一事权，毛文龙这种刺头，袁可立能容他，东江镇能凌驾在文官之上，在袁崇焕这种性格和经历的文官看来这是绝对不能容忍的。
毛文龙的塘报又喜欢夸大失实，他的话大明朝堂上愿意相信的人已经极少了。
现在事情已经僵住了，东江是绝对不会带着三万精锐去蓟镇填炮眼，毛文龙也不愿失掉地盘到蓟镇听人指令，甚至可能被朝廷随时拿开。
但造反自立，毛文龙也没有这本钱，他的东江也不是铁桶一块，很多将士跟着他只是为了对抗女真，他的诸多义子义孙，有靠的住的，比如眼前的毛承禄，也有相当多的人是在大义之下，执行朝廷的意志，对毛文龙本人的忠诚相对有限。
而后者恰恰更多，毛文龙如果不把所有人都捆在一起，东江镇一旦交出去，他就很难再拿回来。
事实上就是如此，袁崇焕诛杀毛文龙时，众将都有不满，但并无人起兵造反，后来刘兴祚和陈继盛，毛承禄等人先后当家，东江并未内乱，内乱是起于皇太极唆使刘氏兄弟再次造反，杀陈继盛等人，毛承禄和孔有德等人在登州造反，那时候东江才真正完蛋，那时毛文龙都死了好几年了。
“唯今之计，只能跟着建虏干起来。”毛承禄道：“一旦动了手，大家难以回头，大明也不会真的来讨伐咱们，到时候可以在皮岛铁山自立，也可以拿下朝鲜再说。”
毛文龙真心意动，不过还是说道：“那宽甸的和记商团军怎样？”
毛承禄皱眉道：“他们不过几千人，用意是击女真人侧后，等女真人在辽西腾出手来，咱们把这里的真实情形一说，女真人和咱们联手，十二团那几千人不是我们的对手。”
毛文龙微微点头，说道：“女真人急眼了，现在朝廷也急了，听说和记的商团军主力已经在陆续南下，千里之地到处是急报，这浑水咱们不必去趟，在这里挺好，我哪里都不想去了。”
毛承禄有些不满，这样听来毛文龙没有多少大志，只想自立成藩镇。
不过转念一想，这才是现实的选择，东江镇在这最后的关头也是势力最弱的一方，也就比弱鸡朝鲜强点，火中取栗容易烫伤，自立成藩镇还是明智的选择。
“我来给皇太极复信。”毛文龙道：“我派兵去登州，看有没有机会把登州拿下来。告诉皇太极，他取辽西，我取登莱，若他能得山海关进军大明，则我皮岛兵马为他所用也。他打不下来，则双方合作，他打下来，我是他臣属。”
毛承禄连连点头……毛文龙肯定是要自立，归附是万不得已的选择，大明，后金，都不是毛文龙想效忠的对象。
“你要带着内丁，对岛上严加巡查，若有不轨之徒，我允你先斩后奏。”毛文龙看了毛承禄一眼，冷冷的道：“事机紧要，一会急派可靠内丁往信往辽阳！”
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