张瀚哈哈一笑，说道：“布匹利大也是事实啊，咱们的走私生意主要是面对东虏，东虏手头有的是银子缺的是棉花布匹，五钱本钱的松江布现在在辽东那里最少卖四两，一两五钱的卖八两，十两。还可能会更高，这银子不赚，难道去给别人赚？整个北方七八千万人肯定有的，用的全是东昌布和江南布，当然更多的百姓是买棉花自己纺土布穿，棉花却也是江南和东昌的，北方地面自己能种植棉花的地方，没了。这么大的市场，不抢下来岂不是浪费！”
这时李慎明和孙敬亭等人都围拢过来，听了张瀚的话，所有人都大点其头。
衣服不比铁器，铁器用省点，一把铁锹可以用好几年，铁犁铁锅等物也可以一用多年，特别是和裕升的铁器质量比以前要好很多，更是增加了使用时间。
张瀚知道铁器出售从增长到下滑，最终稳定在一个接近铁器使用淘汰率的水准上面，除非开拓新的市场，比如南方和西南市场，不然的话铁器利润的下滑也是必然之事。
衣服布匹却不同，穿的再俭省，一件夏布衣裳也最多穿一两季，然后磨损毁坏，不是穷困到家的人就会选择做新衣服了，穷人家缝缝补补的将就，但每年也得做一两身新衣服过年，布料棉花，每年的销售量十分稳定，加上有东虏这个新兴的有银子没衣服的大市场，未来的利润点就十分可观了。
“现在的唯一问题似乎就着落在我身上了？”所有的人都是目光灼灼的看向孔敏行，而孔敏行摊着手，不动声色的道：“这就算赖上我了？”
“不赖上你，找谁？”李慎明狞声一笑，说道：“谁叫你上了贼船来着？”
孙敬亭也笑道：“这事我们倒是想做，毕竟对我和裕升的未来发展十分要紧，除了北方市场，布匹还可根据等级大量出海贸易，销量也是很大，不过我们在这等事上远不及至之兄你在行，只能劳烦大才了。”
孔敏行也并不谦虚，他从李庄匆忙赶来就有预感，张瀚叫他来绝不会是只勘察屯田这么简单，现在果然也是给他出了一个极大的难题。
孔敏行思索再三，终于道：“草原上种棉花，还真没有人想过这等事。北方其余各地也有试种棉花的，不过规模始终不大，因为北方冷的早，在江南十月采棉正当其时，在北方已经落雪，棉花冻也冻死了。适才大家说棉花只在东昌府和江南种植，其实不对，从东昌府往南，两淮一带也有不少人种植棉花，往江西湖北等地，也有种植的了。北方确实是少，只因天气酷寒，不宜种植罢了。”
孙敬亭有些担心的道：“草原这原本鞑子地界，就是冬天酷寒，不宜种植，他们才会放牧，我们屯田也罢了，最多一年收一季，再种些蔬菜和豆类，近水良田，收成不会差。棉花种植，我目前只听说这东西不喜雨水过多，喜旱，倒是没想过咱们这里下雪下的早。”
张瀚笑道：“有至之兄这样的大才在，这些都不算什么事。”
孔敏行笑骂道：“你这是把我当跳大神的了啊……”
众人闻言都笑将起来，不过看着孔敏行的眼光，还是充满期盼。
这个年头，全天下也找不到第二个适合主持这边棉田大计的人了。
孔敏行也不谦虚，直接道：“不管怎样，既然是势在必行，总得先开垦一些试验的田亩，容我再派人到山东甚至远到两湖，多选取棉花良种，然后试种杂选，找到最合适的种子。”
李慎明道：“何谓最合适？”
张瀚与孔敏行对视一眼，一起道：“早种早熟，这就是最合适！”
“原来如此！”
李慎明恍然大悟，说道：“既然落雪的早，就选早熟的品种好了。”
“你道这么简单？”孔敏行翻眼道：“最好还得是一次采摘，生长周期要较普通棉种最少短半个月，一旦挂霜或是下雪就完了，若是给我十年八年时间，慢慢儿来，问题倒不是很大，可你们有这份耐心吗？”
李慎明嘿嘿一笑，说道：“我巴不得你明年就试种成功。”
“明年肯定不行，再说开垦的新田最少要套种两年苜蓿和豆类，用来肥田除草。”
众人都感觉有些失望，这样看来，棉花从试种到大规模种植，最少要三年，甚至更久一些才能大规模种值合适的种子，如果一直找不到合适的，恐怕试种成功遥遥无期，毕竟在此之前，不要说在草原上了，连整个北方种值棉花的区域也是极少的。
“你们也不必失望。”孔敏行笑了一下，说道：“给诸位提一下气吧，我知道草原上种棉是有一样好处。”
张瀚也是精神一振，笑道：“至之兄不必卖关子，有话直说吧。”
