常宁懒得理她，赶紧叫了管家过来，吩咐准备酒菜。
“是要上心准备。”常杜氏道：“人家都是天上星宿般的人物，这一次救了和裕升，又赏脸过来，瀚哥儿将来还得靠人家，说来说去，瀚哥儿就是官小，钱再多有什么用，商人见了官就得低一等，你就是不听我话……”
管家在外听着，常宁也是一脸无奈，吩咐好怎么准备酒菜后，就赶紧叫这管家离开。
现在的管家张瑞也是家生子，只是能力见识都比张春差些，现在张瀚要栽培张春，把他当一个重要人选来用，只得把张春从家里调用出来，张瑞便是替补上来。
“娘你知道什么？”常宁也并不是没有脾气，竖起风眉向常杜氏道：“郑兵备拿瀚哥当子侄看，麻总兵与瀚哥是论朋友之道，赖参将则是巴结瀚哥！”
“噗嗤……”常杜氏笑出声来，她斜眼对常宁道：“真是胡吹一通，人家是何等身份，瀚哥又是什么身份，拿银子堆出来的交情也能当真？自己没有身份，拿银子再贴补上去，人家也不会拿你当根葱！今天人家过来这叫赏脸！”
常宁听的心烦，不过心里也隐隐被常杜氏说动，瀚哥的这些交情她知道确实是花了不少银子，如果是真的话，日后最好还是能增加一些交情的好，这事却是不知如何着手，如果这些官员都带着正室在任上倒也好了，后宅的女主人常常走动，可以建立一些交情，不过常宁也知道官员异地上任是不能带正室在任上的，一时间她也有茫然无措之感。
“叫我说中了吧。”常杜氏洋洋得意的道：“不是世家公子，也不是官，又不是宗室，人家当官的哪会真的将你看在眼里。”
……
常宁心烦意乱的走到前堂，客人要来了，她要最后查看一下，常杜氏见她去也要跟着，常宁拗不过她，只得叫娘亲不要乱说话。
看了几眼之后，常杜氏便冷着脸道：“哼，瀚哥还真是会享受的，这厅堂的摆设还真讲究。”
酒宴开在前堂正厅，这厅很大，连两侧厢房共是五开间，中间三间，左右各一间，论起平方面积来可比后世的五间房子要大好几倍，三间正堂若是挤一些，足够摆二三十桌酒席。
这时正中间只摆了一张桌子，其余的官帽椅和圈椅都摆着不动，三间房被用多宝搁隔开，放着一些精巧的古董器物，还有一些名人的山水字画挂在墙壁上，整间厅堂布置的十分雅致，常杜氏嘟着嘴道：“又不是当官的，多摆些金银器玩便好，弄这般排场。”
常宁听的简直哭笑不得，只得忍了，叫人把酒菜端上来。
明初士大夫家里尚是分餐制，到成化年间社会风气转变，酒席饮宴次数增多，分餐太过麻烦，况且桌椅齐备，不比唐宋之时，合餐制开始走进历史舞台。
到了明末时，市井文化再次成型，士大夫或是普通的富裕家庭也很讲究摆设和吃喝，在常宁和张瑞的指挥下，一桌丰富而讲究的酒菜呈现出来。
先是上四碟干果，原本该摆八盘，因为请的客人不多，连张瀚在内不过六七人，桌上也不可摆放的过于拥挤，常宁便是叫撤了四碟下去。
再就是四碟案鲜，这是佐酒用的，有上等的红彤彤的泰州鸭蛋，新鲜的黄瓜拌炸好的辽东金虾，油炸盐浸的炸排骨，都用上等的小肋排，炸的金黄，也是下酒的好菜，再有一道干蒸的劈柴走地鸡，脆嫩、爽口，并不油腻。
接着常宁定下佐餐四碟，用的是一瓯烧鸭，一瓯水晶蹄膀，一瓯白炸猪肉，一瓯炮制爆炒的腰花。
最后再上一道晋北十分罕见的漕鲥鱼，红香馥柳，香气逼人，这一盘菜端上来时，院中已经传来各人的说笑声了。
常宁见客到了，便是对常杜氏道：“娘，我们先下去。”
“我不走。”常杜氏歪歪嘴，对常宁道：“我可难得见这些大官，我要看看。”
“你胡闹什么。”常宁怒道：“瀚哥招待客人，你这丈母留在厅里象什么话。”
常杜氏心虚道：“我又不露面，那边隔间不是有屏风，我躲屏风后头，连小厮丫鬟都能伺候，我这丈母想开开眼界也不能？”
这时人声越来越近，常宁十分着急，只得将娘亲一拉，躲在屏风之后。
