这故事似乎能在克里福德xing格的拼板上多增加几块，但还不够完整。费南德认识的人中，或多或少都有过不幸的少年时代，丽璐、卡米尔、埃米利奥，包括他自己。幼年的经历往往会对一个人产生重大的影响，比如丽璐就会看重金钱，埃米利奥则有些畏畏缩缩，费南德是随心所yu，卡米尔却很珍惜每一个人和每一样东西，克里福德会贪图富贵和权势也很正常。但奇怪的是，他似乎对现在的状况完全满足了，他距离海军总司令的位置也不过还有两、三步路，却不愿走过去；他明明已经得到了七张霸者之证，却没打算用来建立自己的霸业。他的心思就好像被群山环绕着的湖水一样，不受任何事物的影响。
但是，就算看不透克里福德在想什么，他们还是得进行下一步计划。湖水若自己不起波澜，就丢块石头进去。克里福德不看中霸者之证，却有其他人看中，比如海军总司令埃格斯邦和英国女王殿下。
一道流言从酒馆的窗子里飞出，飞进了海军本部，飞进了皇宫，也飞进了克里福德的公馆。
“克里福德叛变！”
紧随其后的还有多项证词：克里福德暗中收集了七张霸者之证，却据为己有！克里福德在海军总司令下命令之前就派舰队去了明朝，完全不把他放在眼里！克里福德挑拨女王和明朝使者的关系，是因为他希望能完全控制女王！克里福德……
在上位者最**的就是部下有取而代之的意图，这些流言猛烈地撞击着女王和埃格斯邦的心，不过他们还是给了克里福德一个辩解的机会。姑且不论克里福德的说词有多诚恳、多完美，只要看到他平静如常的脸sè，如水银般流泻话语，不带一丝颤音，也不由得就将怀疑去掉了一大半。
但是怀疑毕竟不同于其他的感情，一旦生了根就很难彻底拔除。就算只有1%的怀疑，只要有一点能证明它的事件出现，它立刻就会膨胀100倍。就好像一块立于小石头上的坚石，想要推倒大石，根本不用花力气去推它，只要朝那块小石头丢块更小的石头就行了。
这块更小的石头就是由阿姆斯特丹返回的海军舰队，他们报告说没有发现阿伦海姆号和华昌号，而将他们派出去的正是克里福德。对于这一点，克里福德没法解释，他的忠诚心在女王和埃格斯邦总司令眼里瞬间崩溃了。
女王殿下给克里福德下了三道命令：第一，交出霸者之证；第二，找出华昌号和李华梅并护送回伦敦；第三，将派去明朝的舰队召回。海军总司令也下了三道命令：第一，把霸者之证交给他；第二，找出华昌号和李华梅，立即歼灭；第三，派兵增援远征明朝的舰队。前三道命令是公开下的，后三道则是秘密授予的。
在英国宫廷内部，主张出兵明朝和友好建交的人早已分成了两派，彼此争执不休。女王是倾向于后者，而海军总司令埃格斯邦则是前者的积极拥护者。他有实权，在宫中也有靠山，却找不到合适的执行者，所以在过去的十年中均以失败而告终。这种人才确实很难找，必须有前线作战的能力，又要有一定程度的谋略，可靠和忠实也不能少，最重要的是容易铲除。试想一个在智力和武力方面都有较高水准的人怎么会轻易受他摆布呢？而一个容易被铲除的人又怎么能担得起这么重大的任务呢？克里福德却恰好两方面都符合，因为他是海盗出身，凭这一点，只要埃格斯邦一句话就能随时料理他。
照理说克里福德现在应该很伤脑筋才对，因为他接受了两份完全相反的命令，他必须从中做一个选择，是忠于女王，还是忠于海军总司令。但是不论他选择哪一方，都是弊大于利。若是他不愿交出霸者之证，那么他只有第三个选择，忠于他自己，也等于宣告了自己的死亡。可是克里福德看起来却还是那么平静，仿佛根本用不着选择一样，又好像是已经决定好了。在他整备自己的舰队出海之前，只做了一件事，将公馆里仅有的两个仆人解雇了，还给了相当数量的养老费。
