李义府和许敬宗在一起密谋，许敬宗准备诬告韩瑗和来济勾结褚遂良谋反。于是在朝堂之上，武则天把这两人都贬往偏僻之地，最后这几个人都死在遥远的外地。这样，长孙无忌的左膀右臂都被打压，失去了以往的势力。在这个时期，李治的身体越来越差了，他患了头晕目眩的毛病，并且日益严重，无法看奏章，朝政都交给武则天来处理。武则天对李治的病情很焦急，请御医前来诊治，御医们都束手无策。但随后沈太医推荐了一个民间郎中崔鹤衣，他颇有本事。于是武则天便召他入宫，请他给李治治病。崔鹤衣提出要用钢针刺进李治的脑门，放出淤血，李治被吓坏，不肯医治，武则天却大胆支持崔鹤衣，认为可以一试。此事传到众大臣耳朵里，众人都惶恐不安，有人甚至怀疑武则天要谋害李治，想自己当皇帝。于是，宫廷里有了一番风雨欲来的紧张空气。有大臣为此事上奏，弹劾崔鹤衣用江湖巫术谋害皇上，掀起轩然大波。李治在众大臣的鼓动下，召崔鹤衣入殿，要予治罪。崔鹤衣却愿以性命担保，治好李治的病。他掏出钢针对着自己的脑门比划，放出一淤血就会好。李治受惊吓，头痛欲裂，竟然突然间连眼睛也看不见了。众大臣义愤填膺，要当廷杀了崔鹤衣。关键之时，武则天挺身而出，她爱夫心切，跪在李治跟前，流泪恳求李治当着众大臣的面接受治疗，李治被武则天的深情感动，加上此时的病痛简直生不如死，答应一试。崔鹤衣将钢针插入李治脑门中央的百会穴，再刺脑户穴，鲜血涌出，众大臣胆战心惊，全都跪伏于地。奇迹发生，李治大喊，头不疼了，眼睛也复明了。武则天大喜，连声此乃天赐也！她重赏了崔鹤衣，把他留在宫中专门替李治治病。众大臣人人佩服武则天的英明果断。长孙无忌编撰了自己的呕心沥血之作《大唐新礼》，并在朝廷上上奏，想让李治颁布并施行，也是对武则天的约束。但许敬宗故意找茬，在武则天的示意下当廷撕毁了《大唐新礼》，长孙无忌倍受打击，从此心灰意冷，再也没有精力与武则天做对。
长孙无忌准备告老返乡，远离朝廷的纷争，但他似乎已经预感到自己已经大难临头。在武则天的示意下，许敬宗抓住太子洗马韦季方和监察御史李巢的把柄，把长孙无忌也罗织进去，告他们合谋梁王忠准备谋反。李治不相信，让许敬宗再查。许敬宗胡乱编造了一通犯人的供词，拿给李治看，李治终于还是相信了。武则天乘机逼李治痛下决心，李治于是下旨，把长孙无忌贬为扬州都督，安置在黔州，梁王忠也被贬为庶民。武则天密令许敬宗派中书舍人袁公瑜逮捕长孙无忌。长孙无忌接到“赐死”的旨意，倔强的他保持了最后的尊严，不想为难别人，焚香喝酒，然后悬梁自尽。废太子忠被贬为庶人，也流放到黔州。他这时才18岁，身为皇帝的长子，他过的却是惶惶不可终日的日子，经常担心武则天派人来刺杀他，神经高度紧张，变得疯疯癫癫。他希望自己用这种疯疯癫癫的样子躲过劫难，留一条活命。至此，把持朝政多年的长孙无忌及其党羽全军覆没，武则天终于从他们手里夺回了皇帝的实权，实际上，就是她自己的实权。不久之后，武则天又生下了一个女儿，就是太平公主。在武则天的悉心照料下，太平公主快乐地成长着。
太子李弘一向跟韩国夫人很亲，这时听到宫中传言，他是韩国夫人所生，李弘好奇地去问韩国夫人，韩国夫人他是武则天的亲儿子，但自己也把他当亲儿子来看待，但李弘是很固执的人，不肯相信，跟韩国夫人越发亲近，对武则天则疏远起来。李治和武则天驾幸东都洛阳，让李弘留京都监国，刚好辽东大旱，李弘立刻下令把宫中的粮食分给百姓。此举赢得了大臣和老百姓的赞誉。李弘又针对朝廷处置士兵逃亡者，家属要没籍为奴的法令，上奏李治，根据实际情况放宽处置。李弘的仁慈之名于是天下皆知。武则天和李治回到长安之后，李治与韩国夫人又开始重温旧梦。武则天很是忌恨，觉得自己的亲姐姐韩国夫人有可能夺走她的丈夫和儿子，于是她开始设计谋害韩国夫人。
