“这是刑部刚送到内阁的一份折子。”焦芳并没有理会刘宇和曹元的异色，笑眯眯地说，“屠勋是缘何上书的，咱们暂且不说，只说这其中的要旨。这上头说，年前不是来了一波满刺加的使臣么？其中有一个叫亚刘的，原本是江西万安人，叫萧明举，因罪逃国，叛了去满刺加，摇身一变成了使臣回来。可他谋了我朝的赏赐还贪心不足，想入浡泥国索宝，又杀了此前和他同来的满刺加国人端亚智等，如今事发被抓，人正拘在刑部。”
这一番话若是当成酒后闲谈还不要紧，这正儿八经的说出来，曹元和刘宇便都是不解其意，刘瑾更是皱眉问道：“这事和你刚刚说的那番话有什么关系？”
“公公，江西这地方尽出此等人，远的不说，而在朝堂的也多半都是名不副实的，近的就有彭华、尹直、徐琼、李孜省、黄景等人。公公不是一直想让士林服膺么？如今就有一个最好的机会，将江西一省的解额削减五十名，就算通籍取中进士的，也不许选京职，从今往后以此为永制！杨廷和门下走动的江西门生甚多，这一棒子打下去是最狠的！”
曹元也好，刘宇也罢，往日都自信自己做事手段够狠辣的，但此时此刻和焦芳的建议比起来，他们却不得不打心眼里自叹不如。就连在对南人的态度上和焦芳如出一辙的刘瑾，此时此刻也倒吸一口凉气，随即才认认真真地思量起了焦芳这提议。
“唔，倒是立威的法子……只是怎么让皇上答应，却得容咱家再思量思量。”
刘瑾这一说，本待开口劝说一二的刘宇顿时偃旗息鼓。警惕地看了一眼焦芳后，他少不得小心翼翼地提起了徐勋要在畿南用兵剿匪，以及十二团营兵发陕西的消息，然而让他失望的是。刘瑾只是眉头一挑。
“剿匪的事情就是动用府军前卫那些幼军，皇上不心疼，你管徐勋想怎么折腾？再说了，今天咱家也听见了。徐勋竟然想任由那三个纨绔子弟去折腾，分明是想拉拢他们的父辈想疯了，出了事也是他兜着，和你这兵部尚书又无干！”顿了一顿之后，他又嘿然笑了一声，“至于陕西那边，他在朝堂上把复套两个字叫得震天响。李东阳他们全都被说得连一个屁都不敢放，你想拦……拦得住吗！再说了，有这么一件事挡着，杨一清才回不来，否则你这兵部尚书的位子能不能坐稳还未必可知！”
这话说得极其不客气，纵使刘宇已经被徐勋这般呵斥如皂隶的态度给折腾惯了，此时此刻仍不免脸皮紫涨。而曹元虽和刘宇交情不过寻常，但也还是谨慎地开口说道：“公公。刘大人所言之事，也确实并非小事。徐勋如今声势大涨，若再有进益……”
“再有进益那就是国公了。咱家还巴不得他是国公呢，到时候发动了舆论让他养老去！”
刘瑾没好气地啐了一口的，旋即就懒懒地说道：“好了，今天就商议到这儿。你们两个回去，咱家留着老焦再说一会儿话。”
这才没坐多久，就因为焦芳前前后后的那些话，刘瑾竟是就赶开了他们，要留下焦芳一个人密谈，一时刘宇和曹元不免都憋着一肚子的火。然而，眼见焦芳翘足而坐老神在在。一旁的焦黄中亦是面露得意，两人虽咬碎了银牙，却也不敢当面发作，当即站起身告退了出来。而焦芳虽知道两人必然恨上了自己，但他虱子多了不怕咬，待两人一走。他便欠了欠身低声说道：“好教刘公公得知，我前几日见了李荣李公公……”
刘府之中刘瑾召了几个官高位显的得力人密商之际，兴安侯府的书房中，亦是灯火通明。陶泓和阿宝把金弘哄了去睡觉，两人便坐在台阶上亲自守着，听着里头间或能隐隐约约听到的字眼，两人全都是警惕地眼睛滴溜溜直转，不停地留意有没有戏文中那些高来高去的家伙来刺探情报，直到注意到附近围墙上赫然站着曹谦的身影，这才放下了心来。
