见刘瑾一时脸色晦暗不说话了，万锐便巧舌如簧地劝解道：“虽说雷霆雨露皆是君恩，但这话也就是说说。刘公公如今一人之下万万人之上，倘若皇上金口玉言，夺了您的权柄，到时候无数人落井下石，不但要把您踩在脚底下，而且要赶尽杀绝方才罢休，您甘心否？刘公公，事到如今，这此消彼长已经很明白了，您看看住在平北侯那儿的有几个人？可您却是孤零零一个人住到了我这儿来。等到回京之后，您一张嘴比得上他们那么多张嘴？他们也都和皇上有情分，到了那时候，您后悔都来不及了！”
本想抓来万锐喝问怒斥一番消解一下心头火气，可此时此刻听到这么一番话，刘瑾只觉仿佛有一桶冰水当头浇下，让他整个人从脚心到头顶都凉透了。他又不是傻瓜，这会儿怎会还不明白万锐不但和宁王交往密切，而且根本已经是穿一条裤子了？一时间，他竟有些后悔没和徐勋等人住在一处，可再一想解决这一切的唯一契机，就是他最初根本就不下江南来！
老半晌，刘瑾才迸出了一句话：“好，很好，想不到你拿着皇上的俸禄，却给外人说话！”
“公公这话就错了，天下非一人之天下，自然是有德者居之。”尽管刘瑾乃是司礼监掌印，中官之首，但万锐如今知道宁王谋划已成，自然没有丝毫害怕的，笑眯眯说了一句话后，为了坚定刘瑾的决心，他少不得又凑近了一些，低声说道，“好教公公得知，此前钱大人奉旨来查宁王事，亦是为宁王折服，甘愿效命。听说他如今掌了内厂和东厂，只要有您刘公公和他麾下那些人手在，何愁大事不成？”
钱宁，你这个吃里扒外的东西，你这个三姓家奴！刘瑾险些没气炸了肺，可偏偏还得按捺着不能立时三刻表露出来，这顿时险些没憋成内伤。他忍了又忍，最终好容易顺过了气，却是无力地冲着万锐摆了摆手道：“好了，这些咱家都知道了，你先出去，让咱家想一想。”
万锐自然不担心刘瑾会愚蠢到把宁王的图谋泄露出去，只要那盟书上刘瑾的签名和血指印还在，宁王捏着这样的大杀器，就足以让刘瑾不得不应命。于是，他很是恭敬地行过礼后，随即才悄然退出了屋子。待到从甬道出了刘瑾这一重院子，他到外头一上肩舆，立时就召来一个小厮，低声说道：“去报个信，就说咱家这儿又给刘公公上过猛药了！”
刘瑾正面临平生之中最大抉择的时候，徐勋借的那处富商宅子中，徐勋和朱厚照两个人正对坐炭盆边烤着火，紧跟着，朱厚照才抱怨道：“都说南方天气好，朕看这大冷天一点都不好过，阴冷阴冷，连被子都是潮的，这几天晚上都至少得灌两个脚婆子才能睡！哪里像北方，家里通上地龙，烧着火炕，再冷的天也大可过得……冻死朕了，说起来这大冷天的晚上，刘瑾刚到就去找宁王干嘛？”
朱厚照不是定得下心的性子，心里装着宁王的事，此前那几天无论是吃喝玩乐都心不在焉，这天刘瑾一到，徐勋巧妙地撩动了他的心思，当即竟是使其生出了晚上去宁王府那儿蹲守的主意来。而徐勋不但答应了，而且还亲自奉陪了一趟。即便是有南京锦衣卫的人在一旁打掩护，可这等大冷天监视王府却很不好过。所幸刘瑾并没有让徐勋失望，果然急不可耐地到宁王府走了一趟。于是，面对朱厚照那有些阴霾的脸色，他便若无其事地伸出拨火棍拨了拨那炭盆中烧红的炭。
“刘公公大概也是心中不安，所以想先去宁王那儿看一看问一问吧。”见朱厚照先是摆着皇帝的态度，徐勋便顺口答了一句，发现小皇帝倏然抬头看着自己，眼神中没有以往听到这种开脱的如释重负，反而流露出几分疑忌，徐勋便笑着说道，“皇上也说了，刘公公曾经自陈收过宁王的好处，既然如此，他难免心里有些疙瘩。再加上本来就是为了这事来，去求证一下并不奇怪。”
“希望如此……”朱厚照的声音低沉了许多，老半晌又叹了一口气道，“他跟了朕这么多年，朕绝不希望他在这种事情上还要藏着掖着！”
次日一大清早，当徐勋等人用过早饭出门之际，刘瑾的车马已经早早等在了宅子门外。尽管一整个晚上都是在辗转反侧中度过的，可以说是连日赶路之后还没睡一个好觉，但刘瑾早上特意吩咐了人给自己好好装扮了一番，倒是看不见眼下的那层层青黑。照旧和平常一样和徐勋等人打过招呼，刘瑾正以为徐勋还要和在南京一样当甩手掌柜装清高，谁料徐勋突然丢出了一个提议来。
“既然都到齐了，今日便一路去都司衙门，一路去布政司衙门，一路去按察司衙门，顺便巡抚巡按都一一见一见，把宁王府的这点破事早日料理完了，咱们好回去不是？”
这么快！
刘瑾心头咯噔一下，可眼见张永谷大用带头应是，马永成三个也是毫不犹豫跟着附和，他立时意识到，今次出来，他早就不可避免地被孤立了！就如同宁王朱宸濠说的，在小皇帝对他信赖不如从前的情况下，倘若不想办法自救，回京之后必然没什么好结局！
