马文升年老耳背，这会儿也不知道是根本没听清楚李东阳的话，还是有意装作没听见，顿了一顿又继续说道：“老夫一把老骨头，几次三番上书致仕，早就不该在吏部尚书这位子上再占着了，但实在是有些话不说不甘心。李阁老应该比老夫更清楚，太子殿下现如今能写的大字统共几何。老夫只是怕宫中已经有那些投其所好的阉宦，若是外头还有奸佞小人勾搭着太子学坏，这就不可收拾了，老夫决不能容！就算万一老夫所言有差，但只要皇上心里记下了，至少也可防微杜渐，也算是老夫临回乡之前，也为朝廷分忧了。”
见马文升面上那一条一条深深的皱纹，李东阳思来想去，有心想再劝说两句，可见老头儿那白眉白须偏生又倔强十分的样子，最终还是按下了，只点点头道：“也罢，我知道了。”
李东阳的声音并不大，再加上大街上往来行人不少，耳背的马文升不禁盯着李东阳看了好一会儿，直到差不多琢磨透了那口型，他大约明白了这位阁老是什么意思，当即微微颔首就告了辞，又放下了窗帘。
李东阳看着那辆简朴得完全不像一品大员的马车远去，这才放下手对车夫吩咐了一声起行。他也不是第一次对这位吏部尚书生出深深的无奈了，可这一次无奈过后却第一次想着，要是这倔强老头不在的话，那么该用谁来替代？
说起来，至少最油滑的焦芳这当口绝对不会趟这浑水！
等马车拐进李阁老胡同，李东阳才把这些乱七八糟的情绪都丢到了脑后，下车的时候，脸上一如既往丝毫没带出来先前的郁气。迎上前来的管家小心翼翼搀扶了他下车，这才说道：“老爷，今儿个有两拨客人在里头等您。一位是兵部尚书刘大人，另一位是礼部侍郎王大人和兵部武选司主事小王大人。”
刘大夏，还有王华王守仁！
李东阳立时明白了这两拨客人的身份，眉头微微一蹩就问道：“是同时来的，还是先后来的？”
“是王大人和小王大人先来，刘大人后来。王大人和小王大人在小花厅，刘大人在书房。小的没让刘大人知道前头还有客人。”
“很好。”
李东阳赞赏地冲着管家点了点头，吩咐他进去传话给朱夫人和李兆蕃，道是不用等他一块吃饭，这才整了整衣衫前去了书房。他和刘大夏当年同为翰林院庶吉士，籍贯又都是湖南，尽管他是地地道道在京城长大的，但别人却不免把他们当成是同乡。再加上如今各在阁部，这交情却没丢。只刘大夏鲜少登门来找他，今天着实来得蹊跷。
难道和马文升一个意思？大有可能，要说固执，刘大夏可是不让马文升！
于是，推门进书房的时候，李东阳的脸上满是温煦的笑容：“东山兄，今日怎有空到我这儿做客？”
“做什么客，我都快给那个王守仁气死了！”
刘大夏气咻咻地站起身对李东阳拱了拱手，两人分宾主坐下，书童立时用丹漆小茶盘又换了茶送上。等人退下之后，他就直截了当地说，“他是武选司主事，不是职方司主事，成日里就借调各种战图史料旧档看，职方司不借他就死磨着，我前几天才借口定国公府治丧，把人借给了礼部，结果倒好，定长孙上书之后，竟又把人给我好端端的送了回来！这也就罢了，他今天竟然对我说，那个兴安伯世子徐勋在西苑练兵，他愿意到那边去盯着！”
正在喝茶的李东阳听了这话，一口水竟是呛在了喉咙口，一时连连咳嗽。毕竟，把王守仁从治丧定国公的闲差当中解放出来，就是他对刘健的建议。然而，王守仁竟然提出了这样石破天惊的建议，他却完全没想到，这会儿忍不住惦记上了那在小花厅等候的父子俩。
“年轻人锐气十足也是常有的事，东山兄既然瞧不惯他，打发他去西苑盯一盯那边也好。这几日几个御史都在那捣鼓着上书，就连马文升今日也对我提了徐勋的事。如此一来，也可省得那些人盯着这么一件微不足道的事。”
“微不足道？”刘大夏果然掉进了李东阳调转话题的陷阱，眉毛险些没竖起来，“西涯，你这涵养也太好了，太子殿下逃了你的讲学，你居然还能这般淡定？马文升这人说得好听是不讲情面，说得不好听，那便是意气用事！但他这一回总算还做了一件好事！算了算了，有他出面，我也懒得多事，毕竟当初升他官的旨意我也是奉了诌。唉，悔不当初，没看出这么个小奸臣……”
李东阳本意这会儿天色已晚，刘大夏饿着肚子来显然坐不了多长时间，岂料这个年纪比他还大十岁的老头儿竟是絮絮叨叨一说就没个完，时而数落马文升的不是，时而讲九边诸军情形，时而又拐到了太子朱厚照的头上……当饿得饥肠辘辘的李东阳总算把人送出门时，他赫然听见刘大夏的肚子也不争气地叫了一声。
该，谁让你说得兴起忘了时辰！
要换成平时，李东阳兴许会留人用饭，但这一次还有另一波客人要见，于是看着刘大夏上了那辆和他的年纪一样颤颤巍巍的马车，情知这位清廉得不像话的兵部尚书决计舍不得在外买些东西填肚子，他转身之后终究忍不住吩咐道：“去，立刻给刘尚书送一盒点心路上吃。”
撂下这话，李东阳自个也少不得先去用了半块枣糕垫饥，这才信步前往小花厅。一进里头，见王华和王守仁双双站起身，他便摆了摆手，随即正色问道：“伯安，你真打算去西苑观摩府军前卫演练？大冷天的，又时值年末武选要紧的关口，更何况，那徐勋正惹上了麻烦，别人躲他都来不及，你还要自己凑上去？”
王守仁却仿佛没看到父亲频频使眼色，拱拱手便朗声说道：“回禀李阁老，我怕的不是麻烦。
我怕的，是大明军制败坏无可救药！”
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