李氏改口道：“太太说的是，那宋家姑娘虽说模样俊俏，宋家老汉早先又搭救过老国公爷，只是这身份门第实在不般配，怎能嫁给二少爷做二少奶奶呢？就算强行成配，日后怕是夫妻之间也不和睦。总算这些年来，府里没谁提起这门亲事，老国公爷又不在了，依着小的说，不如就算了吧。早些为二少爷寻一房门当户对的大家小姐，也好叫那起子乡下人死了这条心。”
原来，王李两个妇人今日奉命去接宋桃儿，本当她是未过门的少奶奶，有意先行巴结，又思量着她往日性格温顺软糯，易于拿捏，想着一举将她拿下，日后好任凭自己摆布。不料，两年没见，宋桃儿出落的越发出色不提，性子也越见精明了，话里话外含着机锋，显是还记着往日的仇。她二人都是往日狠狠得罪过宋桃儿的，自是不想迎这么一位主子进门，转身就改了主意，寻思着破为上计。
蒋二太太听了她的言语，眉头皱了皱，粗粗叹了口气：“我也是这么想的，只是一来恐老太太那边不好交代；二来么，棘儿从江南寄信回来，忽然就提起这门亲事，叫把那丫头接过来，他一回来就拜堂成亲。若非如此，谁稀罕理睬她！”言至此处，她话锋一转：“我倒也有些奇怪，往年看他对那丫头也是不理不睬的，心里嫌弃的很，怎么忽然就惦记上了？”
王氏陪笑道：“这小儿女心思，那是一会儿一个样儿的，都不算什么。待二少爷回来，太太给他寻一位才色俱佳的佳人，他哪儿还会想得起来那个乡下村姑？”
蒋二太太却皱眉摇头：“怕是不成，棘儿此次来信，口气很是坚决，仿佛不娶到那丫头便誓不罢休。我不敢擅自做主，只怕母子生分。”
王氏说道：“太太这话就差了，自来父母之命，媒妁之言。讨媳妇做什么？还不是孝顺老子娘的？倘或二少爷为这么个乡下丫头就跟太太生分，那这丫头可就更加不能进门了。”
蒋二太太听着，只说不妥。
主仆三个鬼鬼祟祟商议了半日，也不得个正经主意，转眼就到了晚膳时分。
国公府规矩，一日三餐，各房媳妇先行伺候老太太进膳，方能归去自行用餐。
这日可巧，大太太归省，三太太卧病，唯有蒋二太太一人拾掇了前往。
走至老太太郑罗氏日常起居用膳之所松鹤堂外，守门的丫鬟通传了，便打起了棉门帘子。
蒋二太太入内，只见郑罗氏已然在座，面前那张红木嵌理石面八仙桌上却是一片光净，一碟菜也未上。
蒋二太太心中疑惑，随口笑道：“今儿上灶的该打，都这个时候了，怎么还不送饭菜上来？想饿坏老太太不成？”
郑罗氏正襟危坐，满面肃然，摒退左右，向蒋二太太沉声喝道：“跪下！”
蒋二太太不明就里，却不敢违抗老太太话语，依言跪了，嘴里却道：“老太太今儿为什么事责罚媳妇？”
郑罗氏冷声道：“你犯了什么错，你不知道么？我将下人摒退，便是为了给你留个太太的颜面。”
蒋二太太思来想去实在不知自己到底何处有错，说道：“老太太索性说明白话罢，若只是心里不爽快，想惩治儿媳出气，儿媳也无话可说。”
她这话算是事出有因，国公府二房本是妾生子，与郑罗氏一向不甚和睦。这蒋氏自进了国公府起，于此时常耿耿于怀。
郑罗氏斥道：“你还敢顶嘴？！我且问着你，什么叫做横竖老国公爷不在了？！”
蒋二太太脸色顿时一白，心想着这内房里的私话儿怎么竟传到老太太耳朵里去了？
郑罗氏看着她的脸色，知道她心下所想，冷笑一声：“这些年我让你当家，原不过是看你还算安分守己。你莫不是以为，这国公府内宅已是你的天下？由着你横行霸道么？！老国公爷才走了几日，便连他留下的吩咐也不听了。赶明儿，是不是连祖宗也不要了？！口口声声看不起宋家姑娘的出身，你的出身又高贵到哪儿去？！”
一顿话，数落的蒋二太太脸上热辣辣的疼。
