宋桃儿轻轻吁了一口气，拍了拍有些热的脸颊，重又关上了窗子。
胡思乱想什么呢，这一时半刻又上哪儿去寻这么个人！
这一晚，宋家众人一宿难免。
隔日起来，风停雨散，院中一地泥泞，只是那些草花昨夜经了雨，倒越发精神了。
宋桃儿起来梳洗过，出门帮衬母亲家事。
昨儿一晚上，她想明白了，只是这样愁眉苦脸，也是于事无补。倘或当真无路可退，那国公府就是龙潭虎穴，她也情愿再闯一遭。好歹，国公府里魑魅魍魉她也算是心里有数的，总不至于再如上世那般束手无策、处处被动。
至于郑廷棘……
宋桃儿眼眸微黯，轻轻抿了抿唇。
这厮的风流脾性，她是知道的，要不了几日，那后院之中必定又是美妾如云，她总不去理他们就是了。
不论如何，她都要护着自己的家人一世平安。
宋桃儿走到厨房，只见烟筒白烟憧憧，便晓得母亲已在做饭了。
她快步入内，果然见刘氏正在照管锅台，大锅之中，白汤滚滚。
宋桃儿见着母亲面容略有些憔悴，两只眼下一片阴翳，心头猛地一揪，便知必是为着自己的事。
她上前低低唤得一声：“娘，还是我来。”
刘氏抬头望了她一眼，口唇微动，到底还是没有说什么，只是轻轻叹息：“你去把葱油饼子摊了，油面我已和得了，就在那青瓷缸里。今儿是为着你的事，可得让你爹早饭吃饱了。”
宋桃儿依着娘的话去摊饼，一面问道：“爹要做什么？”
刘氏抿了抿唇，低声说道：“你爹今儿要到国公府去，同他们当家的老爷退了你这门亲事。”
宋桃儿微微一惊，不由道：“爹……”
刘氏兀自说道：“你爹说了，他是你老子，闺女有事，老子当然要出面。没有叫你吃亏，一家子人都乌龟缩脖子的道理。桃子啊，你放心罢，爹娘不会叫你吃那个苦头去。咱们虽是庄户人家，硬骨头还是有两根的。”
宋桃儿只觉鼻子蓦地一酸，忙垂首揉了一下眼睛，轻轻应了一声。
她本已打算好了，到了实在不成的地步就把自己豁出去，可却忘了家人也是会护着她的。
大约是一个人太久了，早已忘了她是有家人可以依靠的。
又片刻，杨氏也赶来帮忙，三个女人忙忙碌碌将早食送到了堂屋桌上。
宋家父子两个早已起身，下地看了一眼今年作物长势，赶着早食上桌前回至家中。
一家五口坐下吃饭，众人皆知今日宋大年要进京去，气氛不免有些沉闷。
待用过了早食，宋桃儿去厨房烧汤刷锅，她本想跟着父亲一道去，却被宋大年斥了一句：“没嫁人的姑娘家，跑到男人家里去做啥？叫人知道了，又四处学嘴！”便也罢了。
宋大年自回屋中取东西，宋长安便在院里套车。除了庚帖，还有往年老国公爷送来的一些财物——这些年了，竟是分文未动。
正当忙碌之际，宋长安忽听门外一阵车马喧闹之声，便抬头望去。
却见一辆华丽考究的马车停在门首。
宋长安那两道浓眉顿时拧做一团，他之前听娘子说起过前儿的事，只道这国公府不知又派了什么人来找麻烦，不觉将赶驴的鞭子攥在了手中。
马车停靠稳当，车夫下来走到后方打起一道帘子，却从车上抽下一道板子，正接着地面，成了一道斜坡。
宋长安越发好奇，心里忖道，这国公府就是花花名堂多，不知又是个什么讲究。
片刻，他只看那车中竟有个小厮推下一名乘坐着轮椅的男人来，地下侍立的车夫甚是紧张，双手接着，才将那男子连着轮椅稳稳放在地下。
宋长安颇为讶异，却看小厮竟推着那男子径直向这边行来。
待行至门上，那男子望着宋长安，莞尔一笑：“敢问，这是宋世叔府上么？”
宋长安愣愣看着这男子，他面容清癯，发如墨染，只用一条水蓝色带子束着，虽是简练，却显着随性洒脱。
他披着一领大氅，膝上盖着一袭毡子。那大氅不知是什么牲畜的皮毛所制，雪白光洁，罩在男子身上，仿若一团光晕。
清泉村亦有能干的猎人，巧手的皮革鞣匠，宋长安却从未见过这样华美精致的皮毛。
男子身上装饰无多，却贵气非凡，风致出众。
