她努力将烦乱的思绪抛开，如今要做的是扳倒肖淑妃和皇后，让秦牧顺利登上皇位，其他的事到时候再去想吧。
得过且过是无法做决定时最好的选择。
秦牧点头。
“我觉得这一切都是肖淑妃和秦放搞出来的，付明悦只是他们的一颗棋子，如果能利用她来扳倒皇后，他们是不介意牺牲她的。”
“不错，她只是一颗棋子，可笑她还对秦放付出真心。”秦牧恨恨的说道。
“或许她并没有殿下想的那么蠢。”付明悦为自己争辩了一句。
“她要是不蠢就不会让自己差点死在宫正司，若不是宁阳的毒药被我换了，她哪里还有命在！”
付明悦震惊，原来是她搞错了吗？她一直以为是秦放觉得她还有利用价值，所以才在最后关头放过她，没想到竟是秦牧救了她！
但她随即想起自己服下毒药后腹中剧痛，根本就是中毒的现象。
“宁阳公主一直被宫正司的人看押着，殿下是如何从她手中将药换走的？我听说秦放在关键时刻冲进宫正司救下了付明悦，若她没有中毒，难道秦放看不出来？”
她还有很多问题想问，比如他是怎样从秦放手中逃脱的，比如他从何处得知琼妃被皇帝带走，再比如，他为何要救她。
其实秦牧说完那句话就后悔了，他根本不想任何人知道他对付明悦的感情，也不愿意承认付明悦影响了他对大事的决断。
肖淑妃是他的仇人，她害得琼妃失宠，害得他们母子分离，还多次想要置他于死地，这个仇他一定要报。
他虽是个落魄皇子，在后宫中无甚势力，却并非对肖淑妃毫无办法。早在两年前，他就在肖淑妃身边安插了一个眼线，一个很聪明又对他忠心耿耿的宫女。他隐忍了那么多年，终于等到肖淑妃对皇后下手，怎能放过这么好的机会？
他和宁阳交好已经多年，一直都很隐秘，连祁贵妃和秦政都没发现，又怎会轻易被肖淑妃打探出来？根本就是他让那个眼线故意透露给她的。
肖淑妃最擅长借刀杀人，若她出面对付皇后，一来有损她的贤名，二来皇帝不一定会信她。而宁阳只是一个十岁的孩童，又一向深得皇帝喜爱，只要她咬死皇后不松口，皇帝就算再相信皇后，也得给众人一个交代。皇后坐镇后宫二十年，手上岂会没沾过血腥？如果皇帝要彻查，她一定不能全身而退。
要宁阳为他们做事，秦牧是最好的筹码。于是秦放收买了安黎宫的宫人，假传宁阳的口信想将秦牧骗出来。秦牧假装上当，独自赴约，被秦放的人擒住，堵住嘴巴扔在一口枯井当中，并在井口盖上了石板。
之后秦放就拿着他的香囊去威胁宁阳，要宁阳污蔑付明悦，最终达到陷害皇后的目的。宁阳起先并不知情，得知自己最敬爱的兄长可能会没命，立刻答应了肖淑妃和秦放的所有要求。在她眼里，没有人比三皇兄更为重要。
一切都进行得很顺利，但他们却小看了秦牧，只是一口枯井而已，他稍微费了一番力气便逃了出来。当时付明悦已经进了宫正司，他知道她一定会受苦，却不得不先去见宁阳，毕竟宁阳只是个孩子，遇到这种事一定吓坏了。
宁阳被幽禁，由宫正司派人看守，但秦牧武功高强，要见到她并不是难事。事情紧急，他来不及告诉她详情，只向她保证自己不会有事，让她不要担心。
他正要离开，秦放突然来到，对宁阳恐吓一通之后，给了她一包毒药，说她很快会被带去宫正司与付明悦对质，要她趁机将毒药给付明悦服下。
宁阳从小就被自己的父亲、母亲和哥哥利用，小小年纪已知人情冷暖，是个早熟的孩子，知道在秦放面前应该如何表现，竟未露出丝毫破绽。
待秦放一走，秦牧在毒药中加入了一味能解百毒的药材，只是毒药的药性太强，这味药材也只能去掉部分药性，不过付明悦的性命却是无碍了。
