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何子华来找袁乃东：“我大哥当长老呢。”
“你没有听错。”这已经是朝天门长老会议的第二天，在会议室发生的事情早就传遍了。
“我还只是个小得不能再小的村长。”
“你应该去祝贺他。”
何子华不想回答这个问题——自出生以后大哥就是他无法逾越的大山大河——转而问道：“那个克莱门汀，是不是傻的呀？”
袁乃东回答：“她不是傻，是有病。”
“有区别吗？”
“她患有阿斯伯格综合征。”
“那是什么病？”
“没有智能障碍的自闭症。”
“能再说简单一点儿吗？”
袁乃东耐着性子，一点一点地罗列阿斯伯格综合征的症状：
第一、缺乏对他人情感的理解力，难以与人建立情感联系，从而导致社会性隔离；
第二，语言呆板单调，缺少逻辑，非语言交流贫乏，甚至不能使用眼神等肢体语言；
第三，动作笨拙不协调，并伴有大量重复性的动作；
第四，对某些旁人看来枯燥乏味的方面，表现出极强的接受能力，但只是机械地记忆，无法真正理解；
第五，对一个或者多个目标有着异常的偏执，远远超过常人在意的程度，无法弹性接受日常生活中的改变。
“啊哈哈，她就是傻，哪是什么病啊。”何子华说，“她这要是病，那这世界上，有几个不是病人？倒也奇怪，这样一个傻瓜，是怎样当上重生教长老的呢？嘿嘿，我去逗弄逗弄她。”
说完，他撒开脚丫子，跑向远处。
袁乃东闲来无事，四处瞎逛。
十几个教奴起劲儿地铲除每一列住所旁边的名字。那是文庆裕用二十八星宿的名字命名的。“这是异端邪说。”他们解释道，“所有与星象有关的东西，必须清除干净。”
一面高墙上，原本刻着《神之书》的语句，现在贴满了大小不一的纸条，用连篇的错字写着各种标语：“打到文庆谷””“深入揭露伊凡”“XXX是查尔思的忠实走狗”“我要举报XX”……下边有人写了一段话：“不准污损《神之书》的神圣真言，这是犯罪。”另有一人划掉了前面的这句话，写道：“你也写了，你也污了，你难道没有犯罪？”
从教堂出来一个膀大腰圆的教奴，走到高处，大声叫喊。立刻有一群信众围拢过去。那人手里展开一份名单，用高亢的声音念道：“何子荣长老宣布，以下人等皆为叛教者，命令堕落者立即捕杀，不得延误。诸位信众，广而告之，不得隐匿。知情不报者，有意收藏者，藏污纳垢者，与叛教者同罪，罪不可赦。”
那份名单很长很长，仿佛永远也念不完。
下午传来一个消息，在北上的途中，伊凡与其“忠实走狗”联系，试图逃跑，被押送他的堕落者当场击毙。公告称：“伊凡罪大恶极，名声极坏。我神乌胡鲁念其有功，此次参与政变，乃是受查尔斯所教唆，是以法外开恩，没有判处死刑。岂料，伊凡顽固不化，不知感恩，坚持走在邪路上，死有余辜。”
此情此景，不禁令袁乃东想到了璧山区的废墟里那些失去庇护、彼此撕咬、伤痕累累的流浪狗。
袁乃东身处漩涡之外，存了看戏的心态，倒也看得清楚明白：“对长老们采取不同的处理方案是为了分化他们，使他们有侥幸心理，以为自己可以得救，因而不能形成合力，共同对抗乌胡鲁。至于后面的事情，诶，都在乌胡鲁的掌控之内。”
次日凌晨，又传来文庆裕自杀的消息。他用一根白绫结束了自己的生命，脚底下是陪伴了他一辈子的星象盘，星象盘上搁着他抄了一半的《神之书》。他没有写遗书。公告上只有八个字：“死不悔改，畏罪身亡。”有流言说，文长老夜观天象，见“客星倍明，主星幽隐”，自知命不久也，遂自缢而去。袁乃东问老教奴，是否是他编出来抚慰某些信徒的。老教奴缄默不语。
袁乃东观察着，记录着，思考着。比对历史，这样的故事，这样的人物，这样的对白，都发生了无数次，没有任何的新鲜感。他置身此时此地，又仿佛同时置身于任何时空。
