袁乃东心中微动，再一次感受到了笼罩在乌胡鲁身上那种淡淡的光辉。那是一种亲切感，一种特别的亲和力，一种说不清道不明的气场。他继续想，捕捉脑海最深处的灵感：聪明如莉莉娅·沃米，高智商的数学天才，执拗地想要获得永生，终究落得惨死金星的下场，不禁叫人嘘唏；胆怯如孔念铎，逃避畏惧了一辈子，却能在最后关头，舍弃生命，只为自己的理想而搏。与之相比，乌胡鲁显然更加通透。倘若乌胡鲁所说是事实，已经死亡并重生了数十次。那么，乌胡鲁见过生，见过死，体验过生和死，也就看淡了生死，看透了生死，看穿了生死。于是，抵达“不眷念生，不畏惧死”的圆融境界。那么，这才是他吸引我的真正原因？
“刚才我下令，命教奴通知克里斯汀娜，说你到重生宫了。”乌胡鲁说，“瞧，她已经来了。”
重生宫正殿里的信徒已经走了个干干净净，只有少数几个教奴在远处等候召唤。时年67岁的萧菁从侧门进来，穿过屏风隔成的甬道，脚步就像她的性子那样，又快又急，丝毫不显老态。相比之下，父亲要稳重得多，或者，按照母亲的说法，是慢吞吞的。两个人拌嘴的原因也多半是因为一个说快点儿，快点儿，来不及了，一个说再看一看，慢点儿，不然容易出岔子。想到这里，袁乃东迎向穿着滑雪服的母亲。
“乃东，你到啦！”萧菁的语速极快，风风火火的性格并没有被时间所修改，“他们跟我说，我还不相信呢。走了7个月，累不？”
“小菜一碟。”袁乃东说，“还比不上徒手爬上了奥林匹斯山。”
“那就好。我和你父亲都相信，什么事都难不倒你。”萧菁的语气突然变得严厉，“然而，教主说你在绵阳那儿，一个人向一支万人骑兵，发起冲锋，未免太过胆大了。”
“都是些杂兵。我不想打的。”
“太让你妈操心了。”
一边说相信什么事都难不倒我，一边操心我会被几个杂兵打倒。头疼。袁乃东耸耸肩，没有说话。他知道，这个时候，只要一说话，就会迎来母亲劈头盖脸的责骂。
萧菁停顿了片刻，自己转移了话题：“先说正事。滑雪的时候，我收到碳铁盟发来的情报，说铁族内战已经结束了。”
袁乃东不由得大吃一惊：“什么？这不可能。他们才打多久？”
“情报上是这样说的。”
袁乃东追问：“谁胜出呢？外扩派？还是内卷派？”
“内卷派获胜。”
“为什么结束得这么快？”袁乃东问。
按照最初的预测，铁族内卷派与外扩派势均力敌，至少要打上三年以上，才能分出胜负，甚至碳铁盟努一把力，还可能使他们陷入永久的内战之中。
“情报上说，铁族内战正酣，突然出现了一支幽灵舰队。这支舰队规模空前强大，火力空前凶猛，隶属于内卷派，一出手就重创了外扩派。别说我们，连铁族外扩派都不知道幽灵舰队的存在。”
“幽灵舰队——哪里来的？”
“碳铁盟根据各方汇总来的情报，得出了一个匪夷所思却是唯一可能的结论。”
“是什么？”
“你在金星的时候，目睹了铁红缨用超能力摧毁了前去追捕狩猎者的铁族舰队。那不是真的。”
“你是说……”
“那支铁族舰队并没有被摧毁，而是假借铁红缨之手，隐藏了起来。我，还有碳铁盟的所有人都不知道，他们是怎么办到的，怎么避开所有人的目光，把那么大一支舰队藏起来。等到铁族内卷派与外扩派打得不可开交的时候，突然出场，一举奠定内卷派的胜局。”
袁乃东沉吟了片刻：“我当时就有疑惑，觉得不可思议。怎么可能凭借一己之力摧毁一支庞大的铁族舰队？换而言之，早在金星战役之前，铁族内卷派就开始策划，将一支舰队隐藏起来，为后来的内战做好了充分的准备。难道一切都是他们安排好的？他们……然而……这是多久以前的事情呢？现在铁族内卷派在干什么？”
萧菁说：“铁族的两支施工舰队已经启程，飞往水星和金星了。”
按照铁族的最终解决方案，他们将把水星和金星拆解成原材料，送到太空熔炉加工，制成统一格式的组件，再发射到太阳的环绕轨道，建造超大规模的戴森阵列。这戴森阵列将把大部分太阳包裹起来，收集它发射的光和热，再传送到火星，能为内卷的火星铁族提供长达20亿到30亿年的稳定能源。
“火星超脑的建设呢？”
“同步进行中。”
“火星超脑”是铁族内卷计划的核心，简单地说，就是把整颗火星进行电子化改造，使其成为供所有铁族意识上传、存储与运行的超级电脑。
“还有一个情报。”萧菁说，“铁族已经把地球作为备选，如果水星和金星不够，地球会是下一个拆解对象。”
“他们就是想灭绝碳族。”
“你说得对。”
“现在怎么办？”
萧菁冲乌胡鲁说：“问他。”
