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天亮之后，村民们开始处理田间地头的尸体。大茅寨死27人，古老寨死21人，这场抢粮引发的群架共计死亡48人。狼蜥兽没有出现，何村长宣布无人可以重生，尸体自行火化，于是，在浓厚的晨雾里，48具尸体被一起送到窑厂。
村长为所有死者诵念了一段《神之书》的悼文，大意是我神乌胡鲁洞悉天上地下，生或死，皆由其掌控，各位死者，生前努过力了，未获重生，甚是遗憾，但也只好安心上路，勿再多言。
随后，48具尸体分批送进火炉，于蒸腾的烈焰中，灰飞烟灭。
袁乃东站在山岗上，远望窑厂，只见高高的烟囱，向着天空喷出滚滚浓烟。几个村民从袁乃东身边路过，向他点头致意之后，继续边走边议论昨晚的战斗。
“我瞅准时机，一扁担敲下去，那人的脑浆就流出来了。”
“要不是我跑得快，我也跟那些死人一样等着爬烟囱了。”
“我也没得办法，他不死我就死了。与其我死，不如他死。”
“你们看到没有，有一个大茅寨的眼珠子都遭抠出来了。”
“我看到了的，把老子吓惨了。哈哈哈。遭不住。”
他们轻佻的语气让袁乃东再一次见识了村民对于死亡的淡漠。他们对死亡并无多少恐惧，甚至有些许向往。面对尸体，不管这尸体是大茅寨的，还是古老寨的，他们都一视同仁地表现出漫不经心与无所畏惧来。
铁匠何子富走到袁乃东身边。先是感谢了袁乃东昨晚的救命之恩，接着请袁乃东和他一起去取铁。他说：“古老寨的铁器还是太少了。”
“取铁？”袁乃东问，“什么意思？”
“有一个地方，我不知道叫什么名字，有现成的铁。”何子富说，“一去一回，步行要两天，骑马的话今晚就能回来。我们骑马去。我堂客快生了，生了小孩我就没有时间去取铁了。”看到袁乃东还在犹豫，他又补充道：“你是从天上来的人，我有太多的问题想请教你。”
两个人去马棚取了马，是身材较为矮小的山地马。骑上马，何子富在前，袁乃东在后，出了寨门，沿着崎岖的山路，时而向东，时而向西，总的方向是向南行进。
闲来无事，何子富讲了一个村民来拔牙的故事。他说那人牙齿疼了四五天，半边脸肿得跟猪头似的，不得不来拔牙，可他又怕疼，所以央求铁匠先把他打晕了，再拔他的牙。
“铁匠还管拔牙？”
“是啊。我力气大，还有铁钳。”
这话答得义正言辞，仿佛开天辟地以来，铁匠就要负责拔牙，袁乃东竟无言反驳。因为没有清洁牙齿的用具和习惯，村民们大多有一口糟烂的牙齿。黄牙，龋齿，虫洞。何敏萱似乎是个例外，她有一口扁贝一般的好牙齿。
“没有麻醉药吗？”问完，袁乃东就意识到白问了。拔牙靠铁匠的地方，不会有麻醉药的。
铁匠摇头之后，说：“我听说曾经有一种武器，全身都是铁壳子，怎么都打不烂，用一种带子走路，那儿都能去，还有一门主炮，威力无穷。”
“你说的是坦克。”
“对，对，就是坦克。”铁匠说，“要是昨晚古老寨有一辆坦克，大茅寨的人就不敢偷袭了。你能教我制造坦克吗？昨天，你告诉我烧煤炭比烧木头的温度要高，打铁更容易，我下午就去试了，和你说的一样。你说的那个脚踏鼓风机又是怎么一回事呢？”
想要在古老寨建造坦克，那可不是把木材换成煤炭，把手拉鼓风机换成脚踏鼓风机那么简单。不说别的，坦克的外壳其实是钢。铁匠现在打的，是一种碳元素含量较高、还有各种杂质的生铁，看上去很硬，其实很脆，缺少延展性，难以加工。“钢”指的是碳含量介于0.02%至2.06%之间的铁碳合金。想要把生铁加工成钢……袁乃东查了一下数据库，只发现了这样一段话：
那么取含碳较少的熟铁和充分碳化过的生铁依照比例反复折叠锻打，让两种合金相当均匀地混合起来，形成坚韧的钢材——这样的钢材表面总能看到两种铁合金黑白相间的层叠花纹，因此常被称为“花纹钢”。
