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几个村民奉命外坑掩埋尸体。袁乃东没有从他们脸上看到应有的悲戚，反而从一个村民嘴里听到一句让他震惊不已的话。“又少了几个吃饭的。”那个村民举起锄头的时候，这样说道，语气里有掩藏不住的欣喜。旁边听见这话的村民，会心一笑，都庆幸自己活着，都不相信下一个死的，会是自己。
袁乃东相信，如果把那些尸块刨出来，烤熟了让他们吃，他们一定会吃得津津有味。他不由得感叹：我怎么会同意来地球呢？我应该去金星，正面对抗铁族舰队的进攻；我应该在火星，与碳族事务部的特别调查员展开生死搏杀；我应该在木星，偷袭铁族的采矿场和生产线……而不是在这里，跟一帮拿着镰刀、竹枪和长矛的农民打群架，把弓箭也看成是了不起的高科技武器！还要听他们愚蠢至极的话！
另一边，何牧师强忍着失去孙子的痛苦，领着五十多名信众，围成一个圈，顺时针转三圈，又逆时针转三圈，边转边诵念《神之书》中关于丧葬的语句：“生死无常，唯死永生。安心上路，极乐共享。死不是生，生不是死，是为人间。黑不是白，白不是黑，是为天堂。”
圈子中间，码放着狼蜥兽的残骸。袁乃东不知道他们安抚的是狼蜥兽，还是死于狼蜥兽的村民。他看见牧师疲惫不堪，老态尽显，好几次险些跌倒，但又不得不咬牙坚持，以显示对安魂仪式的敬重。
仪式完毕，狼蜥兽的残骸被扔到了旁边的山谷。
忙碌的一夜终于过去。
回到古老寨，天已经亮了。东边乌云堆积如坚实的城墙，太阳迟迟没有现身，说明今天会是一个令人心情抑郁的阴天。
何敏萱在路边等袁乃东。“我去看过三哥了。”她说，“那么坚强的一个人，哭得跟个孩子似的。”
这才是作为人面对死亡该有的反应。袁乃东说：“带我去看。”
何敏萱站着没有动。“你什么时候会走？”她问，“袁大哥。”
袁乃东注意到她喊得非常庄重：“不知道。大概村长派去送信的人回来的时候。”
“不能留下来吗？”
袁乃东有些错愕：“狼蜥兽已经消灭了。”
“我知道，你人在这里，可你的心，从来没有在这里。”何敏萱说，脸色凝重，“是的，古老寨对我来说，是生我养我的地方，然而，对你来说，古老寨不过是匆匆路过的一个景点。就在与我说话的时候，你已经不知道抬头望了多少次天。你是从那里来的，那里有你渴望的东西，我知道，你迟早要回到那里。”
“我来地球，是有任务的。”袁乃东辩解道，“事关重大。”
何敏萱努力笑了一笑，就像想从冰原里开出一朵圣洁的雪莲花：“在人群里，你也笑，你也怒，但你从来就没有真正融入这里，因为你随时可以离开。”
袁乃东看着何敏萱，少女晶晶亮的眸子里闪着清纯而野性的光，令他的心跳多了几个嘀嗒。上一次有这种感受还是在金星呢。
一个正在值班的村民拖着长矛，慌慌张张地向村长家跑。何敏萱转过身去问他发生了什么事。“来……来了一队堕落者！”他喘着粗气回答，然后两个人身边跑过去。
“堕落者来干什么？”袁乃东问。
“去看看就知道了。”何敏萱建议。
两人跑向古老寨的寨门。
堕落者，又叫神之战士，是重生教的武装组织，集警察与军队的职能于一身，兼有情报、安保、行刑等工作。为了专心侍奉乌胡鲁，他们，无论之前是男是女，一律以手术抹去性别特征，变成无性之人。“这是全身心的奉献。”《神之书》如是说。因为重生教禁绝科技，使用违禁科技被视为堕落，而手术本身就涉及科技，再加上他们在执行各项任务时，不得不使用热熔枪、电弧枪等科技产品，于是称他们为堕落者。
爬上寨墙，袁乃东看见十七个堕落者排着整齐的队伍，刚好转过山坳，向这边走过来。
