早饭后，袁乃东走出郭家，信步在古老寨里游走。雾气更浓，仿佛世界上所有的雾都如细沙一般堆积到了这里，重重叠叠，无穷无尽。当当当的打铁声从雾气背后坚定地传来，仿佛来自另一个世界。袁乃东忽然生出去看一看的念头。正如郭秉义所说，窑厂在平坦的河湾边上，几个村民正忙着搅拌泥土，看见袁乃东，也没有停下来，而铁匠铺就在窑厂旁边。
铁匠站在火炉旁边，精赤着上身，在这个微凉的秋日早晨沁出一身薄薄的汗。他右手举铁锤，左手持铁钳，高高举起铁锤，砸向铁钳夹着的红色铁块。那红色铁块在这稳重的锤击下，改变着形状，渐渐呈现出齐刀的模样来。
随后，铁匠把齐刀的毛胚放进一旁的水槽，立刻升腾起一阵水汽。
“你这样做可不对。”袁乃东开口说话，“这样做出的刀不够锋利，还很脆，多使一点儿劲就会断裂。”
“你以为我不知道吗？我有什么办法？火炉温度太低，只能打出这种毛铁来。”铁匠转身，面对袁乃东，他比何老二要壮实，脸部轮廓与村长有几分神似，只是皮肤更黑。“你是那个从天上掉下来的人？”他吃惊地问。
袁乃东点头承认。
“你一定知道很多我不知道的事情。是吗？”铁匠何子富说，“我听说很久很久以前的人，曾经用天上掉下来的石头，打制出史诗级的神话兵器。”
“不是石头，是陨铁。”
“那是什么？”
“一种含有铁的陨石。”
“我还听说，在很久很久以前，曾经有一个时代，遍地是铁。地上跑着铁做的车，空中飞着铁做的大鸟，水里游着铁做的大船，有的大船上还能装数十只铁做的大鸟。”
“对。现在也有。不过是在别的地方。”
“我知道，我知道，在别的地方，有很大很大的可以住几千几万人的城市，是用铁造的。我老汉去过。我还没有去过。真想去看看啊。”说这话的时候，铁匠眼里有朦胧的雾气。
“想看就去看呀，三哥。”何敏萱从另一个方向走进铁匠铺。“你来啦。”她笑着从袁乃东身边走过，从墙角拣了几块木炭，丢到火炉里，然后坐到火炉旁边的小板凳上，伸手握住一个把手，迅速**起来。数据库告诉袁乃东，何敏萱拉动的东西叫做手拉鼓风机，通过向火炉吹进空气，使炉温升高。果然，拉动几下，火炉里的火焰原本有气无力，现在蹿起一尺多高。在火焰的照耀下，何敏萱的脸显得格外亮堂。
何子富用铁钳把齐刀胚子从水槽里取出，放到火炉里。“你以为都像你一样无牵无挂啊。”他对何敏萱说。
“嫂子好幸福。”何敏萱说。
何子富笑着，满脸幸福。“年轻的时候还有过一些念想。”他一边拨弄火炉里的木材一边对袁乃东说，“你也许已经听说过了，关于那件事情。”
袁乃东没有听过，不过他想知道：“我想听你亲自说。”
“就是有一次打铁，我在这儿使劲儿打着，忽然听见窗外挂着的镰刀发出声音来。开头我没有把两者联系起来，但我很快发现，当我打铁的时候，那几把镰刀就发出脆响，我一停下来，镰刀就变哑巴。我就想，这两件事之间，是不是有什么联系啊？我在其他地方也发现了这样的现象。我就琢磨啊，这和重生教的宣讲不是一样吗？牧师在上边讲，就像打铁，信徒在下边跟着学，就像镰刀在不远的地方发出一样的声音。这说明重生教的宣讲很有道理哟。”
铁匠何子富发现了声音的共鸣现象。袁乃东饶有兴致地问：“然后呢？”
“我把这个发现告诉了我老汉，他非常高兴，表扬了我一番。谁知道，到了下一次剃头发的时候，我老汉把我叫去，劈头盖脸地骂了我一顿，不准我再琢磨这事儿。”
“为什么呢？”
“老汉没有说，只是一而再、再而三地强调，继续琢磨这事儿会有危险，重生薄上会被扣很多分，不但难以重生，甚至可能永远不得重生。”
袁乃东听说过，对重生教信徒而言，永远不得重生，是比任何肉体上的惩罚甚至死亡更可怕的事情。“后来呢？”袁乃东问铁匠，“后来又发生了什么事情？”
铁匠憨厚地一笑：“后来啊，后来就没有后来了。瞎琢磨费力又不讨好，就不瞎琢磨了。后来，后来娶了堂客，就安心过日子。现在堂客怀上了孩子，就等着当老汉了。”
数据库翻译，堂客在方言里指妻子、爱人、女性配偶。铁匠的妻子是郭秉义的妹妹，怀着孩子，他很快就会是一个父亲呢。袁乃东走到火炉旁边，看着蹿起的火苗，说：“炼铁，需要更高的温度。现在的炉温太低了。改烧煤炭，比烧木材的温度高得多。”
“煤炭？那种黑黑的石块？我见过，但是……石头耶，能烧吗？”
“能。”袁乃东又望向何敏萱，后者的脸上漾着醉人的红晕，“手拉鼓风机的效率也太低了，改成脚踏的，能得到更高的炉温。”
“怎么改？你说。”何敏萱说。脸上的红晕愈发地明显，也许是因为火光，也许是因为用力，也许兼而有之。
