何子华躺在病**，只有8岁，很多事情都是后来听何福厚讲的。“荧惑守心，必有灾祸。”文庆裕文主祭把这句话重复了三遍之后，作出了一个重要的决定。他沐浴，更衣，焚香，来到教堂大厅，在乌胡鲁十字架下，打坐，祈祷。不再进食，不再睡觉。他说：“我的子民正在受苦，我要与他们同在。”
何福厚无比感动：“他爱这人世间，爱这些神的子民，爱得深沉，爱得真切。”
文庆裕进入祈祷状态的第四天，何子华的病情竟然好转了。溃烂的水泡结了痂，不再瘙痒，遍及全身的疼痛感也逐渐减轻。高烧和寒颤发作的次数也越来越少。身体各处都结痂了，黄褐黑三色夹杂的痂，仿佛给身体蒙上了一层薄薄的鳞片。又过了两天，那些痂们自行脱落，就像蛇褪下皮一般。有时主动揭下，也没有什么异样。何子华感到饥饿，这是他这辈子第一次感到饥饿感是如此重要，因为这饥饿感让他明白自己活过来了。他吃下了第一口稀粥，流下了两行热泪。
何福厚向文庆裕报告了这个喜讯。
然而，在教堂之外，瘟疫还没有停止的迹象。更多的死讯传来。“死于瘟疫的人，已经超过一半了。”有教奴汇报。“我神乌胡鲁，您的惩罚什么时候才能结束啊？”文庆裕叹息了一声，在恢复进食五天后再次开始禁食祈祷。这次，加上了血祭。文主祭查过古籍，向乌胡鲁献上一牛、一羊、一猪、一犬、一鸡。又割了自己的手腕，放出半碗血来，搁到五牲之前，作为最为隆重的祭品，献给无所不能的世间唯一的天神乌胡鲁。
血祭持续了三天。文庆裕的身体彻底扛不住了。何福厚自告奋勇，代替文主祭向乌胡鲁献上了自己鲜血。又是三天。外间的死讯竟奇迹般越来越少。直到有一天，教奴报告：“今日无人死亡。”文庆裕与何福厚皆痛哭流涕，联袂到黑白十字架前，感谢乌胡鲁的神恩浩**。
这时已是初秋，对璧山区的封锁令解除。何福厚带着儿子回到古老寨，而文庆禹在此次事件中所表现出来的忠诚与勇气，使他平步青云，一路飙升到十殿长老的至尊之位。
“一场灾祸，万千白骨，却铺成了文庆裕功成名就之路。”袁乃东说，“可是，你老汉何福厚也献祭了，也同样表现出了忠诚与勇气，为什么到现在还只是一个村长？”
“这就是他讨厌甚至憎恨我的原因。”
“为什么这样说？”
“封锁令解除后，老汉带着我回古老寨。我病刚好，身子弱，走不快。他背着我，慢慢走。与此同时，徐永泽长老到了西南教区巡视，接见了此次瘟疫事件中的有功之人。名单里本来有我老汉，可因为我们在路上，没有通知到。等我们回到古老寨，知道这件事的时候，接见已经结束。”何子华说，“这次接见，是文庆裕平步青云的真正开始。”
“而你老汉，就错过了这次机会？”
“是的。后来，文庆裕长老多次上书，讲述我老汉在瘟疫事件中的功劳，都如石沉大海，没啥回音。”
“所以，你老汉也不能怪文庆裕，只能怪你。”
“对。就是这样。”
袁乃东静默了片刻：“那场持续半年的瘟疫呢？是怎么开始的？又是怎么结束的？”
“什么？”这个问题似乎难住了何子华，他反问了一句，又似乎明白过来，“不知道。没人知道它是怎么开始的，又是怎么结束的。也许是乌胡鲁动了慈悲之心，也许是……该死的，都死了。”
何子华最后这句话所体现出来的残忍前所未有。袁乃东瞄了他一眼，问：“这场瘟疫是你带来的吗？”
“不，不是我。我只是第一个发病的人。”
“是乌胡鲁降下的惩罚吗？”
“也许是吧。”何子华迟疑着，“我不知道璧山区的人到底做了什么，会招致乌胡鲁的雷霆之怒。从头到尾，都没有说过，这瘟疫具体是为了什么事情而降下来的。说不定，说不定就是自然发生的。”
袁乃东专注地盯着何子华那张写满天花后遗症的脸：“你不相信重生教？”
“我谁都不相信。”说这话的时候，何子华异常地坚定。
