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约莫过了半个小时，萧菁穿着白色浴袍，头发裹在浴巾里，快步走进“回想”图书馆。桐山和雄迎上去，鞠躬问候，甚是恭敬。萧菁从容回礼，颇为熟练，并且很享受这个过程。
“少爷送来一套新的裙子。”桐山和雄站直身子，冲外面勾了勾手指，一名教奴捧着一个纸袋走到萧菁身边。“少爷说，这套裙子是他亲自设计，并找教里手脚最利索的信徒缝制的，希望夫人喜欢。”
萧菁从教奴手中接过纸袋，取出一套黑白相间的长裙子，不由得粲然一笑：“好漂亮。”
“少爷说，黑白相间的裙子，不是谁都敢挑战的。要么太俗，要么太艳，要么太拘谨，要么太浪**。但少爷相信，穿在克里斯汀娜夫人身上，不俗，不艳，不拘谨，也不浪**。”
“教主真会说话。讲真，年轻的时候我还真是喜欢穿黑白格子的礼服。”萧菁笑道，“但可惜啊，我已经不是二十岁的少女了！我老了，哪里还能穿这种长裙子啊？”
袁乃东注意到，长裙子是一种人造蚕丝制成，这种蚕丝具有自适应功能，能够完美地贴合身体，将身体的曲线全部展现出来。也算一种科技产品。另外，黑白相间的格子裙，是重生教长老才能穿的款式。乌胡鲁这是在劝诱母亲加入重生教吗？袁乃东生出警惕之心，放下手里翻看的书，走向桐山和雄和萧菁站立的地方。“母亲，依我看，这条长裙子挺适合你。”袁乃东边走边说，“别人穿上它，只会成为暮气沉沉的长老，而你穿上它，瞬间回到二十岁，青春洋溢，热力逼人。父亲见了，不知道多喜欢。”
萧菁把长裙子放回纸袋，对桐山和雄说：“替我谢谢教主，他的好意我心领了。但这长裙子，我确实穿不出来，给我是浪费。”
教奴不敢接萧菁递过来的纸袋，拿眼角的余光看桐山和雄。桐山和雄微微颔首，那教奴这才松了一口气，忙不迭地接过纸袋，转身逃一般离去。
“夫人，是在图书馆，还是去隔壁咖啡厅？”桐山和雄没有解释，也没有追问。
“就在这里。”
“需要喝点儿什么？”
“黑咖啡，要加糖。”
“袁公子呢？”
“柠檬汁，谢谢。”袁乃东说，“你安排人送过来就可以了，我和母亲想单独坐一会儿。”
桐山和雄没有反对，转身走开。袁乃东和萧菁坐到书架旁的小桌旁，先闲聊了一会儿早起泡温泉的事情，等教奴送来黑咖啡和柠檬汁，话题逐渐转向正事。
“乌胡鲁给了我两条路，一条是唤醒沉睡中的薇尔达·沃米，由她来设计并制造媲美外公的太空舰队，一条是我代替薇尔达，完成这个不可能完成的任务。”
“听上去，第一个任务会不会简单一点儿？”
“不一定。”袁乃东说，“我无法唤醒装睡的人。”
“你的意思是……”
“薇尔达的沉睡不是外力造成的，而是她自己，她沉浸在自己的宇宙里，不愿意醒过来。”袁乃东进一步解释，“说薇尔达的天赋集中在物理学上，并不准确。更准确的描述是，她的抽象思维能力超群出众，对物理的深刻理解只是具体的体现。而工程设计，其实不是她的长项，甚至是她所反感的。但是，因为现实的需要，她还是个孩子的时候，就被迫设计了三艘狩猎者战舰，还设计了威力空前的死亡哨音作为武器。而为重生教设计巨壁系统，则远远超出了她的能力。这设计，不但要满足乌胡鲁近乎变态的要求，还必须考虑到现在地球的科技水平。她得全盘考察地球农业、工业，尤其是制造业，整整一个星球的体系。火星人造出巨壁系统，那是理所当然的事情，不足为奇。可你知道吗，地球的科技全面倒退，有的地方，比如这里，倒退回上个世纪，而剩下的大部分地方，已经倒退回了一千年前。牙齿坏掉了，他们甚至找不到一个合格的牙医，而去找铁匠拔掉。在这种情况下，薇尔达·沃米设计并制造出了规模空前的巨壁系统。她在这其中耗费的精力与心血，是多少啊！”
“她太累了。”萧菁说，“我父亲常说的一句话，不要光看到奇迹，还要看到奇迹背后，无数人付出的代价。”
“比如，萧瀛洲的舰队。”
