马承武猛地睁大了眼睛，不可思议的神情明明白白挂在他的脸上。“你说什么？”他问。
回到基博峰的途中，袁乃东接到邀请，参加在马文济峰四季行宫为瓦伦蒂娜长老准备的欢迎晚宴。
晚宴在“落鲸馆”准时举行。能来晚宴的，自然都是重生教的重要人物。四季行宫的大管家桐山和雄在门口，身着黑白相间的礼服，礼貌地将来宾一一领到长桌边指定的座位。袁乃东和萧菁到的时候，何子荣已经在长桌边安静地等候了。克莱门汀穿着黑白格子短裙，扳着脸、咬着牙也来了，何子华笑嘻嘻地跟在她后边，仿佛是她黯淡的影子，或者是长长的尾巴。
瓦伦蒂娜很晚才走进落鲸馆。上次见瓦伦蒂娜的时候，她穿着里三层外三层、极为繁复的长老袍服，但这次，她的长老袍服不但大大简化，并且非常窄小。她本是体态丰腴之人，窄小的长老袍服把她勒得死死的，喘不过气来，竟显出几分滑稽，几分落寞，几分可怜。
想必因为她此次前来，是向乌胡鲁认罪的，作如此打扮，是要乌胡鲁同情她，可怜她，轻视她。然而乌胡鲁真会这样想吗？
落鲸馆装饰富丽堂皇，彩灯高挂，长桌上摆满精美的食物。众人坐在高高的靠背椅上，默默等待。何子华向大哥问好，何子荣也只是点头回应。瓦伦蒂娜想找克莱门汀说话，但克莱门汀似乎对自己的手指更感兴趣，她只好尴尬地闭上了嘴。萧菁看看这个又看看那个，突然灿然一笑，似乎明白了什么。
乌胡鲁最后一个到场。他进来得很突然：“都饿了吧，那就开始吃。”他坐到长桌尽头的主位，专心对付盘子里六分熟的牛排。众人这才纷纷开动，刀叉、筷子与碗碟碰撞的声音，此起彼伏。
教奴送上第二轮食物，然后是第三轮。
“酒。”乌胡鲁喊道，“都满上。”
教奴上前，给宾客都斟满了葡萄酒。
乌胡鲁站起身：“干一杯。”
众人纷纷起身，举起杯子，然后陪着乌胡鲁把杯中之酒一饮而尽。
“你们坐下，听我说。”乌胡鲁端着酒杯，给自己又满上了一杯，离开位置，在座椅和座椅之间的空隙穿行：“先来说说十殿长老。现在还有几个活着的长老？我记性不好，瓦伦蒂娜，你帮我数一数。”
瓦伦蒂娜数道：“克莱门汀，克里多尼娅，还有我。对了，还有，还有何子荣长老。他七个月前就任长老。”
“顶替因为叛教而被处死的查尔斯，这事儿我还记得。谢谢，瓦伦蒂娜的总结。现在重生教还有四位长老，在座的各位，有没有觉得，太多呢？”
这是一个危险的问题。只有克莱门汀双唇开合，说：“太多太多。”
乌胡鲁露出欣慰的表情：“历史原因形成的十殿长老模式，一度是非常成功的，这一点毋庸置疑。然而，随着时间的流逝，十殿长老们腐化了，堕落了，野心也膨胀起来，想要获得更大更多的权力，甚至觊觎我的神座。只是一次小小的测试，一个说不上多玄奥的阴谋，就把所有人的真面目全都暴露出来了。我得说，这是好事。不是吗？”
“好事，好事。”克莱门汀如鹦鹉学舌那般回答。
此时的乌胡鲁，仿佛切换成表演型人格，所言所行，都夸张至极，就像在舞台上饰演莎士比亚笔下的李尔王：“我是神，我爱我的子民，爱这世间的每一个生灵。我也理解你们。有野心，不是坏事情。这是人之常情，人心不足蛇吞象，说的就是这样的事情。但有理由这样做，并不等于这样做，就值得原谅。不，绝不。神的权威不容轻视，不容挑战，这是世间最高法则，你们要牢记这一点。何子华，你可记住呢？”
何子华突然被乌胡鲁点名，紧张得口齿不清：“我……我记住了，神的权威，不容轻视，不容挑战……这是世间最高法则。”
乌胡鲁满意地点点头：“十殿长老模式已经过时，三巨头时代即将开启。”
无疑，这是一个重磅消息。袁乃东抬眼看着在座诸人的表情，从他们的脸上一一扫过。
“在我之下，只需要三位强有力的领导者，不能再多了。感谢谢尔盖，干掉了邦妮，让候选者少了一个。自然，我也不会同意谢尔盖继任长老的要求，这种蠢货，背叛了一次，就不在乎背叛第二次。还要感谢克里多尼娅，她的背叛直接把自己送出了候选者名单。我相信，玛丽和约翰会让她后悔的。袁乃东，你说是吗？”
袁乃东假装吃菜，没有回应。
乌胡鲁一仰脖，吞下了杯中血红的酒：“克莱门汀，我的宝贝，是三巨头的必然人选。剩下的两巨头，将在此时在坐的诸位之中遴选出来。谁能成为新的巨头？是你，野心勃勃的何子华；是你，忠贞不二的何子荣；还是你，爱慕虚荣的瓦伦蒂娜？还是你，从天上掉下来的无所不能的袁乃东？甚至还有你，我从小长到大的朋友，四季行宫的老管家，桐山和雄？”
桐山和雄欠身道：“少爷，桐山和雄只想一直服侍您，没有别的想法。”
“你可以的。”乌胡鲁停住脚步，“你比这里的很多人都有资格。可以讲，没有你的父亲桐山满，就没有重生教。而你，自从执掌四季行宫以来，立下无数功劳！你默默无言，不争不抢，别人或许不知道你的功绩，我却是知道的。”
桐山和雄眼眶发红，显是深受感动，而乌胡鲁已经走向下一个目标：“噢，我忘了，请原谅我，还有您，漂亮的克里斯蒂娜，您也是有资格的——谁能够最后胜出，成为重生教三巨头呢？让我们拭目以待。”
萧菁放下酒杯：“我不是重生教信徒，对成为什么长老什么巨头都不感兴趣。”
乌胡鲁说：“亲爱的克里斯汀娜，听到您这样回答，我真是遗憾啊。不过，我没有别的意思，只是举例说明，说明在座的都有机会。然而，机会并不均等。总有人的机会比别人的更多。世界从来就不公平。我不想否认这一点，我也否认不了这一点。哪怕我是神。”
