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袁乃东使用母亲给的密码，启动了的曙光女神号的自检系统。五分钟后，自检结果出来了。一切正常。袁乃东稍稍松了一口气。不管我将制定与实施执行何种计划，都不能让母亲参与，而曙光女神号，是母亲离开地球回到火星的最佳也可能是唯一方式。
眼下的地球，能飞上太空的交通工具，大概就只有曙光女神号了。
袁乃东在曙光女神号的驾驶舱静默了一阵子，思忖着那个不成熟的计划。还有太多的未知，太多的秘密，如果贸贸然行动，会不会带来什么不能预知的结果？母亲常说，他的性格受父亲的影响更大，而他父亲最大的毛病就是不够主动。
袁乃东打开舱门，跳到地上，回望曙光女神号。它三十米长，有着简洁的流线型机身，能载三十名乘客，速度很快，可以从太阳系的任何一颗星球（太阳除外）的表面起飞，飞到无垠的太空里。此刻，她静静地停在乞力马扎罗机场的修理棚里，跟旁边几架所谓缺少维护的“仙艖”相比，真的跟高贵的女神没有两样。
修理棚外传来一阵急促的摩擦声。一架中型客机——袁乃东可不会愚蠢地用仙艖来称呼它们——正在跑道上降落。跑道边堆着一架小型客机的残骸，在风雪的侵蚀下，已经斑斑驳驳，几乎看不出本来是什么颜色和样子。袁乃东不知道机场的工作人员为什么不把客机残骸弄走。不说别的，弄走客机残骸，至少会让飞行员不那么紧张，至少会使跑道宽敞一点儿。难道保留客机残骸就是为了提醒飞行员小心行事的？
客机在跑道尽头停住。舱门打开，瓦伦蒂娜长老走下舷梯。没人迎接，也没有人送她出来。她看着空****的机场，眼泪忽然扑簌簌滑落下来。
袁乃东可没有心情怜惜瓦伦蒂娜，正欲转身离开，这时，一个敦实的男人从正面迎了上来。
“我的文书说，你在这里，我特地过来看看。”那个男人穿着笔挺的军装，说话直接而且简洁。他嘴唇很薄，眼睛很利，“还记得我吗？”
“记得。”袁乃东简单地说，“白磷团团长马承武，我们见过一面。”
白磷团本是文庆裕长老组建的私人武装。在绵阳的时候，打了无敌的伊凡骑兵一个措手不及。大火在荒野上烧了五天五夜，死伤无数。无数的白磷弹曳出弧线，滑过夜空，飞向远方的情形，袁乃东记得清清楚楚。
“我的文书说过你的故事，很传奇啊。”马承武说着，向袁乃东伸出了手，“我很喜欢和你这样的传奇人物交朋友。”
袁乃东对马承武的印象不差。这是一位标准的职业军人，勇武、硬气、爽直。但是交朋友……“你的文书是谁呀？”他礼貌性地握了握马承武伸过来表示友好的手。
“他在那里。”马承武唤了一个名字，一个人在大棚边上露了一下脸，又瑟缩着消失了。那人不是别人，正是魏云，前春节运动的领导人之一，出卖了崔玺晶的家伙，后来在文庆裕长老那里宣誓加入重生教，看样子是被分配到白磷团，继续搞宣传工作。
“你们来朝圣的？”
马承武耸耸肩：“在文长老过世后，白磷团奉我神乌胡鲁之命，带上全套装备，赶赴圣山，听候调遣。我们到这儿好几个月了，还没有见到乌胡鲁的面儿。”
从后面一句话里，袁乃东听出了马承武平静的话语里隐藏着一丝丝的不满。“文长老可惜了。”他试探着说，“要是他也在乞力马扎罗山，见到这雪山异乡的星空，会筹算出怎样的未来？客星倍明，主星幽隐？”
“我不知道。”马承武说，“文长老收养了我，却没有教我星象之术。恐怕是嫌弃我太过愚钝。”
“收养？”
“十六年前，荧惑守心，天降神罚，一场突如其来的瘟疫夺去了很多人的生命。我们全家，就剩下我一个。”马承武说，“文长老收养了我。不只是我，还有好些和我一样的孤儿。白磷团里就有好几个。文长老是一个好人。”
对文庆裕这个评价何牧师也曾经说过。但为什么马承武会给他说这些？因为分享秘密，是拉近两个陌生人距离的一个办法？袁乃东想了想，说：“所谓天降神罚，其实是人为。”
