正值地球历2122年的深秋，地上落满了枯黄的松针，密密层层，踩上去簌簌作响。很别致的感受。这些失去了生命的有机物会不会在脚下尖叫着抗议啊？袁乃东暗自笑话自己突然滋生出的奇怪想法。
走了约莫半个小时，郭秉义说：“前面就是古老寨。”
古老寨就是他刚才所见数条沟壑中的一条，从高处看，样子很像一只翅膀折叠在脑袋下方的鸭子。假如有一只两千米长的鸭子从天空中砸落到地上，形成的大坑就会是古老寨的样子。
顺着一条斜长的路下到山底——如果不是有村民带着，袁乃东根本不知道那里有路——就到了古老寨的沟口。沟口用木头和竹子修建了一堵三十米长、三米高的墙，拿着长矛的几个村民在墙上巡逻。长矛只有矛头是铁制的，用麻绳绑在一人多高的木棍顶端，还缠上了红色布条来装饰。但在袁乃东看来，这玩意儿吓唬人也许还行，但作为武器，上阵杀敌，实在是可笑至极。
木墙正中间有一个匾额，上书大大的三个字，也许是年深日久，字迹斑驳陆离，有些模糊不清，难以辨认。
袁乃东端详了片刻：“古老寨？”
何子华说：“对。是我老汉请文长老写的。文长老的书法，那可是举世无双，一般人根本请不动他。”
“那是你老汉厉害，不是你厉害。”郭秉义说。
“文庆裕？”袁乃东问。
“文长老的大名也是你叫的？”何子华大吼着，“我神乌胡鲁，愿你不得重生。”
寨门打开，一行人进入古老寨。
一条两米多宽的小河从古老寨中间蜿蜒流过，一块块稻田密布在小河两旁地势较为平坦的地方。稻子已经收割完毕，田里只剩一汪汪的清水。到处都是条石铺成的路，比先前的山路不知道好多少倍。走在沟底，左边是山，右边是山，抬头仰望，可以看到两座大山框定的多边形天空。沟底昏暗，所有的事物都如同涂抹了墨汁，而天空却明亮得如同一面镜子。天上地下，对比异常鲜明。
村民三五成群地闲聊着，或站或蹲，或依靠在石墙上，都一身黑衣，不时爆出轻快的笑声。看见何子华等人经过，都热情地招呼，同时睁大了好奇的眼睛，看着穿得破破烂烂的袁乃东。他们的房子隐蔽在悬崖下面，用木头、竹子和条石堆砌而成。没有电灯，也没有见到别的电器。沟底的昏暗愈发地明显，村民的面目也模糊起来。
与村民的房子相比，村长何福厚住的地方堪称豪宅。房前是一个颇具规模的院子，一道一米多高的土墙将院子与别处隔开。房子依山而建，前后三进，由低到高，是村里唯一用红色砖头砌成的建筑。门前挂着两盏纸糊的灯笼，黯淡的光照着四五米远的地方。
何子华让袁乃东在院子里候着，他整整衣裳，拍拍尘土，进房去通报。不一刻，何子华拖着脚步走出屋子，挥手示意袁乃东进去。看他垂头丧气的样子，定是受了村长的责骂。
木门敞开着，袁乃东走了进去。两边墙壁上各挂着三盏灯笼，光线不算充足。袁乃东开启了夜视功能，好把灯笼下方的油画看得更加清楚。六幅油画绘制非常精心，背景很真实，就是人物比例稍稍不对劲儿，脸太大，尤其是主角，重生教教主乌胡鲁。他从排列得整整齐齐的五排低矮的长凳中间走过，这长凳是供虔诚的信徒跪拜的。正对大门的墙壁上，是一幅巨大的油画，表现的是乞力马扎罗山的日出，壮丽夺目。油画前方立着一人多高的黑白十字架，重生教教主乌胡鲁的雕像在十字架顶端望着所有望着他的人。
村长何福厚踞坐于十字架下方的蒲团之上，花白的头发捆扎在脑后，身着白色长袍，肩带、衣袖和腰带却是黑色的，对比非常鲜明。见袁乃东进来，他低吼一声：“来者何人？见到我神乌胡鲁还不跪下？”
“我不是重生教教徒。”袁乃东在距离村长两米的地方施施然地站定，语气坚决，不容辩驳。
“也罢。我神乌胡鲁仁爱宽恕，不会将你的忤逆放在心上。”何福厚转而说道，“我儿何子华说你是从天上掉下来的，可是真话？”
“准确地说，是火星。”
“火星？就是天上那颗星星？”
何福厚毕竟是见过大世面的人，在得到肯定的答复之后并不特别吃惊，只是捋着胡须，沉吟不语。半晌后，开头道：“瞧你一身装饰，定不是普通人。你到此地，所为何事？”
“我要见文庆裕。”袁乃东盯着何福厚的眼睛，仔细分辨他微细的表情变化，“我有要事与文庆裕长老相商。我知道何村长与文庆裕长老交情深厚，引荐自是易如反掌。我与文庆裕长老所商之事关系重大，如果得到何村长引荐，于何村长也是功德一件，文长老定会在重生薄记上重重一笔。”
何福厚没有回避袁乃东的观察，同样注视着袁乃东干净的脸庞与明亮的眼睛。“倘若此事真如你所说的那样重大，引荐也不是什么难事。”他说，“明日我就派人上报文长老处。你先行住下，静待后续消息吧。”
