“莉莉安小姐的叛国罪审判刚结束，定论还没有出来，但这个审判更多是走过场而已，所以别抱期望；至于伯塔，倒是完全没事，每天都在地牢里和狱卒们一起喝酒组牌局，他曾来自全王国内最有权势和威望的贵族家庭，利维不敢轻易碰他的。”
听到后半段，奈娜才松了口气，然后忍不住微微笑了一下，好像已经能够看见伯塔在牌桌上一副狂傲不羁的样子。
“我有个想法，既可以让他们释放伯塔大人，也可以为我们之后动摇贵族立场做铺垫，”她说，“大部分平民只是简单将王国的上流社会视为同一类人，但其实国王与贵族之间也一直存在权力分配的矛盾，而由贵族组成的神圣议会就是这种矛盾集中体现的地方。我想伯塔大人的父亲当初建立共和国，也不是出于天真的政治理想，而是因为在共和体制下，议会拥有最大的权力。”
她停顿了下来，小心地观察着伊奥的反应，看他朝她点头表示同意后，她便更有勇气继续说下去：“利维有野心远征雅弗所地，那么就必须要保证贵族的统一支持，但这群贵族恰恰也是当初支持共和派掌权的人。如果您能劝服利维让伯塔大人以贵族后裔的身份重新加入神圣议会，并请伯塔大人在议会上公开谴责共和制，那么无论利维还是贵族们，都会觉得这件事有利无弊。”
“嗯，我想利维会答应的，但是伯塔这个人对政治没有兴趣，做事只凭自己心情，我不认为我可以说服他。”
奈娜想到庆典日时莉莉安对自己说的话，别开眼神，轻声说：“和他说是我的想法，他应该会答应你的。”
伊奥勾起嘴角，意味深长地看了她一眼，“我就说过了，你和利维，不愧是兄妹。”
两人又商讨了一些更多的细节，最后伊奥站起来准备离开时，突然回头问了一句：“这段时间和利维相处下来，你觉得他这个人实际上怎么样？”
“……多疑多变，不择手段，善于观察和利用他人。”
“那你觉得，现在的你自己呢？”
奈娜愣了一下，然后听出了他的潜台词。她的表情立刻冷了下来，“我和他不一样。”
伊奥看向旁边开得鲜艳热烈的玫瑰花丛，“最开始的时候，他也只是简单地想要复仇，后来，就慢慢变成了现在的样子。有时候我会觉得，这座王宫就像被具象化了的瘟疫，所有接触到它的人，都会被它吞噬，从受害者变为帮凶。”
他说这番话时透出深沉的哀伤与感叹，让奈娜感到非常意外，她吞下了原本要脱口而出的反驳话语。
伊奥像是突然回过神般，转过头来对她浅笑了一下，“抱歉，我不是在批判你，其实我仍然愿意相信，你最终会做出与我和他不一样的选择。”
奈娜不确定自己是否完全听懂了，直到今天，她对于伊奥的背景仍然是一无所知，他究竟做过什么样的“选择”呢？
伊奥从刚才自己一直盯着的花丛中折下一朵花，放到了她的膝上。这朵自然种植的玫瑰和他刚才送给塞琪的那朵完全不同，白色中透着一点少女脸颊般的淡粉色，和所有盛开的鲜花一样，它的边缘处已经开始出现腐败的迹象，好像只通过一片花瓣，就能看见它的生与死，和两者之间的所发生过的全部。
“真正的花，为真正的公主而开。”
伊奥俯下身去牵起她的手，在上面轻轻地落下了一个吻，然后转身离开。走了几步后，他又忽然停了下来，手上的戒指发散着幽幽微光，看来是收到了法术传讯。然后，他神情平静地折返回来。
“莉莉安小姐将在明天凌晨被处以绞刑，结束后，他们一般会将人直接烧掉，我会看看能不能保留下她的遗体。”
奈娜的喉咙有些堵得慌，“好，谢谢你。”
“今后还会死更多人。”
“……我知道。”
——————
政务厅内，利维和几名贵族就远征的相关事宜进行了进一步的商讨，离开前，利维突然叫住其中一名六十多岁、神态威严的男子：“安蒂公爵。”
“陛下？”
“让你女儿以后注意点言行。”利维说，仍然专注地看着手上最新绘制完成的东斯卡地图，没有抬头。
