警告：本章含有女主被男主致残的剧情（非直接描写）
奈娜自沉眠中被落在脸颊上的冰冷触感唤醒。她眨了眨眼，慢慢开始适应黑暗中的一切，盘根错节的枝蔓在眼前展开，来自某个更幽深处的水源汇集到了这里，不时滴答落下，这是一个阴冷潮湿的山洞。
最后的记忆已然模糊，徒留难以言喻的疲惫感，她下意识动了一下身体，却被身体内部传来的钻心疼痛所制止。多么的疼，而疼痛一旦开始，便没有结束，每一根骨头、每一个部位、每一处关节似乎都依赖于痛觉来定位，呼吸也变得难以承受。她涌上一股哀嚎的冲动，胸腔内的气体摩擦着喉咙内壁呼啸而出，却只转化为一个粗哑短暂的音节。
奈娜彻底清醒了过来，恐慌席卷了全身，刹那间，她几乎无视了自己身上其它处的疼痛感。她再度开口，想尝试说一些简短的话语，但无论多么努力，都仍然只能发出断断续续的咿呀之声，那声音听着就仿佛来自于一个苍老的妇女，诡异地在洞穴中反复回荡着。
奈娜抚上自己的脖间，一道已经结痂却长度骇人的伤口正横在她下巴处。一股冰冷而反胃的感觉突然涌上来，奈娜猛地捂住自己的嘴，浑身颤抖着躺在原地，好像只要她再坚持一会，就能从这场噩梦中醒来一般。
直到一双野兽般的眼睛，出现在她脸的上方。
——————
在斯卡王宫内一座古朴雅致的庭院内，伊奥正靠在廊柱之上，盯着不远处一头被圈养起来的成年黑豹。这头黑豹是几年前异邦送来的礼物，原本威风凛凛的兽王，如今却只能作为一个奇观宝物被粗暴地套上铁链，禁锢在这一小方天地之中，成为博王公贵族一笑的东西。
伊奥随口念了个法决，变出一块鲜肉丢到远处，原本还懒洋洋地躺在草地上晒太阳的黑豹立刻睁开金色的眸子，它机警迅速地观察了一下四周后，后腿猛地发力，优雅而精准地扑到了肉的面前。
那块美味肥腻的肉却霎时间消失殆尽，只留下一缕淡淡的紫烟。
短暂的迷惑后，黑豹愤怒地转身朝伊奥咧嘴低吼了一声，却因为铁链的束缚而无法更进一步。
伊奥忍不住轻笑了一下。
身后，一名仆人弓着身子靠近，轻声说道：“阁下，王子殿下准备好见您了。”
伊奥慵懒地点了点头，转身朝宫殿走去时，随手朝仆人丢了一枚金币，那仆人也眼疾手快地接住，下一秒便将金币收进了外衣的口袋中。
——————
王宫正在紧锣密鼓地筹备几天后利维的加冕典礼。斯卡王国历史悠久，王室传统也以繁复庄重着称，这几天利维一直忙于典礼的排练和相关文书工作的审批。伊奥走进侧殿时，利维正端坐于一把宽大的写字桌后阅读着什么文件，身边则站着几名官员和仆从。自早饭过后，利维便一直待在这里处理公务，他看起来有些疲惫，脸上却没有显出半分不耐烦的意味——他等这一天已经够久，不会再介意多花几分功夫。
“殿下。”伊奥双脚并起，朝利维优雅地鞠了个躬，却没有摘掉自己唇角轻浮的笑容。
见到他进来，利维放下手中的羽毛笔，示意身边的人先退下，旁人也只得强压下不满，神情微妙地离开。布满黄铜装饰钉的大门沉沉关上，利维靠在椅背上吐了口气，朝伊奥抬了抬下巴，“说吧。”
伊奥负着手在房内踱步，说：“法师部内部的元老们都已经摆平了，事情大概会朝我们需要的方向发展，只是时间上还需再商议，无论如何，以您的情况，刚加冕后的一段时间内不适合进行太大的政治动作，尤其是这样挑战传统的事情。另外，奈娜公主的事情我处理好了，她不可能成为您未来的威胁了。”
伊奥眼神漫不经心地扫过墙上那些构图呆板的历代君主画像，不知为何，思绪却飘到那一天，她面容姣好，静静地躺在那里，血液染红了身上纯真的白，像是神话里殉葬的新娘。非常矛盾地，出于突发而起的怜悯之心，他做了一件可以说极其残忍的事情——他夺走了她的希望，然后留下了她的生命。
利维听完，连眼睛也没有抬一下，“就这些？那你这边还需要什么吗？”
