森林有除尘过滤作用。工业发展、排放的烟灰、粉尘、废气严重污染着空气，威胁人类健康。高大树木叶片上的褶皱、茸毛及从气孔中分泌出的黏性油脂、汁浆能粘截到大量微尘，有明显阻挡、过滤和吸附作用。森林的叶面积总和可达它占地面积的75倍，一棵成形的白皮松大约拥有针叶660万个，一棵成年椴树的叶总面积30000m2以上，一株165年的松树针叶的总长度可达250km。这样大的叶面积，加上叶片上一些毛状结构，对尘埃有很大吸附作用。据测算，在绿化的街道上，空气中的含尘量要比没有绿化的地区低56.7%；草地上空的粉尘量只有**地的1/6到1/3。每公顷云杉，每天可吸滞粉尘81.4kg，而松林为9.86g，榆树林为3.39g。一般来说，林区大气中飘尘浓度比非森林地区要低10%～25%。
森林有自然防疫作用。树木能分泌出杀伤力很强的杀菌素，能杀死空气中的病菌和微生物，对人类有一定保健作用。不同环境的每立方米空气中含菌量差异很大：在人群流动的公园为1000个，街道闹市区为3～4万个，而在林区仅有55个，可见，森林有很强的杀菌作用。另外，树木分泌出的杀菌素数量也是相当可观的，一公顷桧柏林每天能分泌出30kg杀菌素，可以杀死白喉、结核、痢疾等病菌。
1.2森林是天然制氧厂
氧气是人类维持生命的基本物质，人体每时每刻都要吸入氧气，排出二氧化碳。一个健康的人三两天不吃不会致命，而短暂的几分钟缺氧就会导致死亡。一个人要生存，每天大约需要吸入0.8kg氧气，排出0.9kg二氧化碳。森林在生长过程中通过光合作用可以吸收大量二氧化碳，释放出氧气。树木每吸收44g的二氧化碳，就能排放出32g氧气，树木的叶子通过光合作用每产生一克葡萄糖，就可以消耗2500L空气中所含有的全部二氧化碳。照此计算，森林每生长一立方米木材，可吸收大气中的二氧化碳约850kg。若是在树木的生长旺季，一公顷阔叶林每天能吸收约一吨二氧化碳，制造出730kg氧气。10m2的森林或25m2的草地就能把一个人一天内呼出的二氧化碳全部吸收掉，同时供给所需的氧气。尽管林木在夜间也有吸收氧气排出二氧化碳的特性，但因白天吸进二氧化碳量很大，差不多是夜晚的20倍，相比之下夜间的氧气消耗的副作用就很小了。
就全球来说，森林绿地每年为人类处理近千亿吨二氧化碳，向空气中提供60%的净洁氧气，同时吸收大气中的悬浮颗粒物,有极大地提高空气质量的能力，并能减少温室气体，减少热效应。
1.3森林有调节气候的作用。
森林浓密的树冠在夏季能吸收和散射、反射掉一部分太阳辐射能，有效减少地面增温。冬季，森林的叶子虽然大部分都已凋零，但密集的枝干仍能降低吹过地面的风速，使空气流量减少，起到保温保湿作用。据测定，夏季森林里气温比城市空阔地低2～4℃，相对湿度则高出15～25%，比柏油混凝土的水泥路面气温要低10～20℃。由于林木根系深入地下，源源不断的吸取深层土壤里的水分供树木蒸腾，使林内能正常形成雾气，增加降水。雨过天晴，大量的水分又通过树木的蒸腾作用，蒸发到大气中，使林区空气湿润，再次形成降水。通过对比分析，林区内比无林区年降水量多10～30%。要使森林发挥对自然环境的保护作用，其绿化覆盖率要占总面积的25%以上。
2.森林与水环境
2.1森林对污水的净化作用
森林对污水的净化能力也极强，污水穿过40m左右的林地，水中细菌含量大致可减少一半，而后随着流经林地距离的增大，污水中的细菌数量最多时可减至90%以上。
2.2森林的涵养水源作用
