“山鬼要收的人，你们抬回来也留不住。”老村长说着叹了口气，拿旱烟袋的手停在半空好一会儿才凑到嘴边，吧唧吧唧地抽了好几口，抬起皱巴巴的眼皮看着江伊说，“你们那个朋友是肯定活不成了，不过他必须得死在这儿。至于你们，你们把山鬼选上的人给带了回来，这是犯了大忌！都待着吧，十天半个月后如果你们没事儿，那就是山鬼放了你们一回。到时候你们几个好好拜一拜再走，我们不拦着。”
江伊听着蹙起眉头，她好不容易请了一个月的假，可不是到这里来拜山鬼的。更何况赵维桢食物中毒，得尽快到医院做个全面检查，他们不可能把他给丢下来，在这里自生自灭。
“我听明白了，你们这是打算软禁我们？”吴乔阳冷笑着说，“也不问问警察吗？”
“警察来了我也是这话！想走，可以！从我们这些老东西身上压过去吧！”老村长拔高嗓门，普通话说完后又用方言吼了一声。他的话一出口，立刻就得到一票阿公阿婆的呼应，老人们叫嚷着把圈子围得更紧，挤得吴乔阳和江伊几乎是拥在一起。
江伊拿出手机想要报警，低头一瞧，手机跟几个小时前一样没有半点信号，想来是附近的信号塔还没有修好。
老人看见江伊拿出了手机，嚷嚷的声音更大了。人生头一遭被别人这么围堵，面对着一张张怒气满满的脸，江伊一时有点慌了，她下意识地伸手紧紧抓住吴乔阳的胳膊。
吴乔阳低头看了眼江伊，忽然冒出来一股子强烈的保护欲，甚至连怒气都压下了几分。他空着的手护在江伊身边，努力提高声音压过阿公阿婆们的叫嚷，态度软下来不少，对着江伊大声说：“老村长，我们不是不讲道理的人，你让我们待着也行，但得说清楚原因！我们如果认定你说的话有道理，当然就待着不走了。”
老村长用方言吼了一声，周遭立刻安静下来。他上上下下、认认真真地扫了一遍江伊和吴乔阳，下巴微微向内点点，说：“行！那我跟你们说说。”
“屋里走。”老村长说着举起胳膊用力摆了摆，然后转过身，走向小二楼旁边的一处低矮的平房。
张哥的小二楼是新盖的，白墙黄黑交错的琉璃瓦则是时下农家乐最常见的样式。相比之下，藏在角落里的低矮平房却显得格外简陋，竹门半开着，里面黑洞洞的一片。老村长先进去，然后拉了两下门口的灯绳，亮起来一盏昏黄的老灯泡。他把手里的旱烟袋在石板地上磕了磕，然后拿起两把椅子往门口重重放下，自己坐下后又朝后边的人扬扬下巴说：“坐！我跟你好好说。”
“我爷咋说都不肯住新房子。”张哥紧跟在江伊和吴乔阳身后，他看了眼屋子里，压低着声音说。
“你要说啥就大声说！瞧你个没出息的样子！”老村长手指头剁着张哥，精瘦而布满皱纹的脸上带着不容违逆的大家长气势。
他训完孙子后又看向身后两个人，继续说道：“我不住他们那房子，住不惯！我这儿好得很，你要嫌我老头屋子脏，就站外头，咱俩一样说话。”
“没有的事儿。”江伊轻笑，连忙摆了摆手。
吴乔阳和江伊一起进来，指着老村长旁边的椅子说：“你坐吧。”
江伊问：“你呢？”
吴乔阳左右瞧瞧，根本没找到第三把椅子。他回头看了眼门槛，又想起不少地方忌讳外人坐在门槛上，就自己这身高和体格，属实跟门神一样碍眼。犹豫片刻后，他索性蹲下来，说：“我蹲着，你坐吧！”
“没问题吗？”江伊微蹙起眉毛。
吴乔阳笑道：“那总比两个大老爷们坐着而让你站着强吧。”
江伊坐下后，老村长拇指往屋里一指，脸色阴沉地说：“这屋子本来是我徒弟的。他就是被山鬼带走的，有十九年了。本来那天是我要上山，但出门的时候，我孙子忽然哭着闹着不让走，我一心软就没走成，便让徒弟上山找木头。结果徒弟回来后就不对劲儿了，做噩梦，闹疯病，一个礼拜都没熬得过去，就被山鬼带走了。”
